Victoire en vain pour Benfica contre Paris

Le SL Benfica disputera l'UEFA Europa League au printemps, malgré une victoire de prestige contre le champion de France dans le Groupe C.

Les supporters portugais sont passés par toutes les émotions mardi soir. L'inquiétude après l'ouverture du score d'Edinson Cavani à la 37e minute contre le cours du jeu. L'espoir quand Lima a égalisé sur penalty juste avant la pause. Le rêve quand Nicolás Gaitán a donné l'avantage aux Aigles peu après le retour des vestiaires.

Et le désespoir quand Javier Saviola, un ancien de la maison, a inscrit un doublé pour l'Olympiacos FC face au RSC Anderlecht. Benfica, qui devait faire mieux que l'Olympiacos, retrouvera donc la compétition dont il a été le finaliste la saison passée.

Contre Paris, Benfica prenait rapidement le jeu à son compte et forçait Salvatore Sirigu – l'un des trois hommes seulement à avoir joué samedi à Sochaux – à repousser acrobatiquement une frappe d'Enzo Pérez qui se dirigeait vers la lucarne. Les hôtes avaient la possession, mais le PSG se montrait dangereux en contre comme à son habitude, et Jérémy Ménez se procurait la première occasion parisienne après un mouvement entre Lucas et Edinson Cavani.

À la demi-heure de jeu, Gaitán manquait de peu le cadre sur une frappe enroulée depuis le coin de la surface. Nemanja Matić se retrouvait ensuite tout seul pour reprendre de la tête un centre idéal de Pérez, passant à côté de quelques centimètres. Paris avait aussi son temps fort, mais il en profitait mieux puisque Cavani surgissait pour ouvrir le score. L'Uruguayen n'avait qu'à pousser le ballon sur un centre puissant de Ménez pour inscrire son quatrième but dans la compétition.

Mais en toute fin de période, le Malien de 22 ans Kalifa Traoré, qui faisait ses premiers pas professionnels pour le PSG, affichait son manque d'expérience en heurtant Silvio dans la surface alors qu'il essayait de repousser le ballon de la tête. Lima transformait la sanction d'une frappe surpuissante dans le petit filet pour redonner espoir aux locaux.

La deuxième mi-temps repartait sur un rythme encore plus fort pour les Portugais : Luisão manquait le cadre, puis Gaitán exploitait un ballon contré par Zoumana Camara sur un centre de Maxi Pereira pour marquer à deux mètres de la ligne. Entré à la place de Cavani, Ezequiel Lavezzi ratait le cadre sur une belle occasion avant qu'une tête de Javier Pastore sans conviction ne finisse dans les bras d'Artur en toute fin de rencontre. La série de 13 matches sans défaite en UEFA Champions League pour le PSG s'est terminée ce soir.