Milan en lumière à Eindhoven

Après une série de 58 matches sans défaite en Serie A, et tout juste remis des quatre buts de Marco van Basten face à l’IFK Göteborg dans le premier match de groupes, l’AC Milan partait largement favori face au PSV Eindhoven. Mais pour une fois, ce n’était ni Van Basten, ni Jean-Pierre Papin, ni Daniele Massaro ni Aldo Serena qui allaient dessiner ce succès.

Les hommes de Fabio Capello commençaient brillamment à Eindhoven et prenaient rapidement l’avantage grâce à un but “made in Pays-Bas”. Van Basten se débarrassait du défenseur Raymond Beerens sur l’aile gauche et adressait un ballon difficile au deuxième poteau où Frank Rijkaard se trouvait pour reprendre de la tête dans un angle impossible.

Rijkaard était étincelant et les Rossoneri prenaient le contrôle de la partie. Mais plusieurs tacles de la dernière chance et un manque d’efficacité devant le but faisaient que le score n’évoluait pas. Avec en face le prolifique Romário, auteur des deux buts du PSV lors du match nul 2-2 au FC Porto quinze jours plus tôt, l’avance était précaire.

Pour une fois, la chance ne semblait pas être du côté de Milan. La sortie de Ruud Gullit sur blessure à l’heure de jeu venait confirmer cela. Stefano Eranio faisait cependant son entrée, et deux minutes plus tard, il créait le second but. Exploitant les espaces sur la droite, il centrait au premier poteau. Marco Simone (23 ans) surgissait pour marquer entre les jambes d’Hans van Breukelen.

Cet avantage de deux buts était cependant de courte durée puisque Romário, dos au but et surveillé de près par Paolo Maldini, levait son ballon, le contrôlait de la cuisse, se retournait et envoyait une frappe puissante se loger sous la barre. Mais au lieu de dynamiser les Néerlandais, c’est Milan et Simone qui dominaient cette fin de match. Van Breukelen et le poteau l’empêchait même de réussir un doublé.

"L'équipe a réussi le sans faute ce soir", déclarait Capello. "On a juste manqué quelques occasions de tuer le match mais on impose un football de très haut niveau. On est bien placés pour atteindre la finale maintenant. Simone a été exceptionnel."

Ce dernier gardait cependant les pieds sur terre. "Je suis prêt à retourner sur le banc s’il le faut", déclarait-il. "Cette équipe possède 25 grands champions, et en attaque, il y a des joueurs qui ont gagné le Ballon d’Or. La mentalité de gagneur est incroyable. Papin était le premier à me féliciter après mon but, même s’il ne jouait pas."