Rétrospective de 2023 : de nouvelles compétitions, de nouveaux trophées et de nouveaux vainqueurs

Pour la première fois depuis trois ans, il n’y a eu aucun EURO féminin ou masculin majeur pour stimuler l’appétit des supporters en Europe, mais 2023 a néanmoins été une année très active sur les terrains.

Au total, 20 champions ont été couronnés cette année dans les compétitions de football senior, junior et de futsal de l’UEFA, et l’Espagne a remporté la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, en Australie.

L’année 2023 a aussi été celle au cours de laquelle le partenariat de longue date entre l’UEFA et la CONMEBOL a porté ses fruits. L’Angleterre a battu le Brésil aux tirs au but lors de la toute première Finalissima féminine, qui a été suivie par 83 132 personnes au Stade de Wembley ; Séville s’est imposé sur l’Independiente del Valle au Club Challenge ; tandis que Boca a défendu l’honneur de l’Amérique du Sud en l’emportant sur l’AZ Alkmaar, champion de l’UEFA Youth League, en Coupe intercontinentale des moins de 20 ans. Par ailleurs, la Finalissima de futsal, qui a opposé quatre équipes, a été gagnée par le Portugal.

Nous revenons ci-après sur certains moments forts du football européen en 2023, et soulignons les décisions clés qui garantissent qu’il y aura encore de nombreux moments de ce type en 2024 et après.

L’enthousiasme grandit pour l’UEFA EURO 2024

Nous connaissons déjà 21 des 24 équipes qui s’affronteront l’été prochain en Allemagne lors de l’EURO 2024.

Le tirage au sort de décembre nous promet des matches de groupe fascinants : le pays organisateur ouvrira d’ailleurs les festivités face à l’Écosse dans le groupe A. On retrouvera deux demi-finales de l’UEFA EURO 2020 puisque l’Espagne et l’Italie se rencontreront dans le groupe B, tandis que l’Angleterre fera face au Danemark dans le groupe C.

Sur les douze équipes qui rêvent encore d’une des trois places restantes dans la phase finale, la plus étonnante est probablement le Luxembourg, qui a connu la phase de qualification la plus réussie de son histoire puisqu’il a terminé troisième de son groupe avec 17 points au terme de ses dix matches.

Grâce à des résultats tout aussi impressionnants en UEFA Nations League, le Luxembourg pourrait encore bénéficier d’un accès accéléré au tournoi en Allemagne s’il gagne les matches de barrage en vue de l’EURO, en mars prochain. Il doit tout d’abord l’emporter sur la Géorgie à l’extérieur, avant d’affronter à domicile soit la Grèce, soit le Kazakhstan dans un match à quitte ou double.

La mascotte Albärt a été présentée au monde en juin 2023.UEFA via Getty Images

Nous connaissons déjà quelques VIP du futur tournoi : sa mascotte officielle est Albärt, un ours sympathique dont le nom a été choisi par les supporters ; et Meduza, OneRepublic et Kim Petras seront les créateurs de la chanson officielle du tournoi. Vous en sauvez plus très bientôt !

En regardant plus loin dans le temps, les organisateurs des deux prochaines phases finales du Championnat d’Europe de football sont déjà connus. Le Royaume-Uni et la République d’Irlande organiseront l’édition 2028, et l’Italie et la Turquie assumeront cette responsabilité quatre ans plus tard.

L’EURO féminin 2025 prendra ses quartiers en Suisse

En avril, il a été confirmé que le prochain EURO féminin de l’UEFA se jouerait au cœur de l’Europe puisque la Suisse a été choisie pour organiser ce tournoi à seize équipes, sur huit sites.

La candidature suisse, qui était en concurrence avec celles de la Fédération Française de Football, de la Fédération polonaise de football et une candidature conjointe des associations du Danemark, de la Finlande, de la Norvège et de la Suède, promet un tournoi de grande qualité et respectueux de l’environnement.

Les équipes qui se qualifieront pour la phase finale auront traversé la nouvelle phase de qualification, car un système novateur des compétitions pour équipes nationales féminines a été lancé cette année.

La compétition comprend deux phases connectées entre elles, l’UEFA Women’s Nations League et les European Qualifiers, chacune étant disputée selon une formule de championnat, avec une répartition des associations dans trois ligues.

Cet automne, les équipes ont participé à la première phase de groupe de la Nations League, et l’Allemagne, l’Espagne, la France et les Pays-Bas s’affronteront en février 2024 pour remporter ce nouveau trophée.

Avec l’approbation du tout premier cadre de standards minimums en octobre, ce nouveau système de compétitions fait partie des mesures prises par l’UEFA dans le but d’équilibrer l’environnement des équipes nationales féminines en Europe.

Coup de projecteur sur les nouveaux venus

La nature ouverte des compétitions de l’UEFA, basées uniquement sur le mérite, signifie que chaque joueur de chaque club dans chaque championnat a la possibilité de poursuivre le rêve de vivre une journée de match de l’UEFA.

En 2023, ce rêve est devenu réalité en UEFA Europa Conference League pour les joueurs du HŠK Zrinjski, du KÍ Klaksvik et de Breidablik, qui ont été les premiers représentants, respectivement, de la Bosnie-Herzégovine, des Îles Féroé et de l’Islande en phase de groupe.

Ces réussites s’inscrivent dans le but de l’Europa Conference League, lequel est de développer la fierté locale dans des villes, des régions et des nations qui, jusqu’ici, étaient absentes du football européen, et d’envoyer un message positif à des équipes moins renommées.

Parmi les récompenses pour une qualification en phase de groupe, on compte aussi une composante financière, qui renforce les effets positifs de la compétition sur les clubs plus petits. Les 32 clubs qui ont pris part à la phase de groupe ont reçu au minimum EUR 2,94 millions de prime de participation.

Croissance continue et évolution du football interclubs féminin

Les compétitions interclubs féminines européennes auront elles aussi un nouveau look dès la saison 2025/26. Début décembre, l’UEFA a annoncé une nouvelle formule pour l’UEFA Women’s Champions League, ainsi que l’introduction d’une deuxième compétition interclubs féminine européenne.

Ces deux compétitions ont été développées dans le but d’accroître la compétitivité, car les meilleures équipes seront désignées têtes de série plus tôt dans la compétition, et de maximiser la participation, tout en tenant compte des contraintes de calendrier et de la charge des joueuses.

Au début de l’année 2023, 221 clubs de 17 nations ont reçu leur toute première distribution financière à la suite de l’EURO féminin de l’UEFA 2022. Le nouveau programme de distribution aux clubs, qui prévoit des versements aux clubs dont des joueuses ont disputé ce tournoi, vise à reconnaître leur contribution importante à la réussite du tournoi et reflète aussi l’engagement de l’UEFA envers le développement de tous les secteurs du jeu féminin.

L’excellence saluée par les distinctions pour la saison

Les distinctions de la Joueuse et du Joueur de l’année de l’UEFA ont honoré deux nouveaux lauréats, qui ont inspiré leur club et lui ont permis d’accéder à la gloire au cours de la saison précédente.

Les buts inscrits par Erling Haaland ont aidé Manchester City à remporter son premier titre en Champions League. Le Norvégien a marqué à douze reprises au cours de onze matches, devenant au passage le joueur le plus jeune à atteindre les 35 buts, et ce en moins de matches, avant de devenir le recordman de la Premier League anglaise avec 36 réalisations lors de la campagne qui a permis au City de conserver son titre en championnat national.

Aitana Bonmatí s’est distinguée au Barça, qui a défendu avec succès son titre en Women’s Champions League. L’Espagnole a marqué à cinq reprises et délivré huit passes décisives en onze sélections, ce qui lui a valu cinq titres de Joueuse du match. La jeune femme de 25 ans arrive au terme d’une saison magique au cours de laquelle elle a aussi inscrit trois buts en Coupe du monde féminine de la FIFA, permettant à son pays de remporter son premier titre dans cette compétition.

Aitana Bonmatí et Erling Haaland. UEFA via Getty Images

Du côté des Entraîneurs de la saison, c’est Pep Guardiola (City) et Sarina Wiegman (Angleterre) qui ont été sacrés, tandis que la légende du football allemand Miroslav Klose a reçu la Distinction du président de l’UEFA, lors de la cérémonie à Monaco.

En novembre, l’UEFA a annoncé qu’à compter de 2024, elle coorganisera la prestigieuse cérémonie du Ballon d’Or, aux côtés du Groupe Amaury, détenteur des sociétés de médias France Football et L’Équipe.

Présenté chaque année par France Football depuis 1956, le Ballon d’Or est la distinction la plus prestigieuse que des footballeurs puissent recevoir. Elle les récompense pour leurs réalisations et leurs talents exceptionnels.

Souvenirs précieux de la Super Coupe

En août, la Super Coupe a réuni au Pirée (Grèce) le vainqueur de la Champions League, le Manchester City, avec le septuple vainqueur de l’Europa League, Séville.

City l’a emporté aux tirs au but après un match nul divertissant 1-1, mais l’événement a aussi été l’occasion de montrer le pouvoir inspirant du football, grâce à la Fondation UEFA pour l’enfance.

La Fondation a accueilli des enfants locaux au match et aux séances d’entraînement d’avant-match des deux équipes, où ils ont eu l’occasion de parler à leurs idoles et de se prendre en photo avec eux. Leukia, jeune fille de dix ans malvoyante, a accompagné le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, lors de la remise du trophée et des médailles aux joueurs, et elle a même bénéficié d’un geste d’affection de la part de l’entraîneur du City, Pep Guardiola.

Le rapport de benchmarking montre la solidité du football européen

Le nouveau European Club Talent and Competition Landscape report (Rapport sur le paysage des compétitions et des talents des clubs européens) a été publié en septembre. Il offre ainsi un bilan actuel de la période de transfert estivale, et étudie en profondeur la situation du football en 2023.

Les gros titres ? Un nombre record de 209 millions de supporters ont assisté aux matches interclubs sur l’ensemble des 55 associations membres de l’UEFA, et les investissements de transfert ont également atteint des sommets, dépassant les valeurs d’avant la pandémie. Pour plus d’informations, consultez le microsite prévu à cet effet.

Le futsal est masculin ET féminin

En Europe, le futsal monte en puissance. De plus en plus de personnes s’adonnent à ce sport sur le continent, et les grands événements dans cette discipline connaissent un véritable succès.

L’Espagne a décroché un troisième titre d’affilée dans l’EURO de futsal féminin grâce à sa victoire 5-1 sur l’Ukraine. Comme pour la compétition masculine, le tournoi féminin a largement contribué à la croissance du futsal féminin en Europe : les 24 équipes inscrites à la phase de qualification le prouvent.

Et 2023 a vu un nouveau nom inscrit sur le trophée de l’UEFA Futsal Champions League après que le Mallorca Palma Futsal, nouveau-venu dans la compétition, a battu le double vainqueur, le Sporting CP, aux tirs au but en finale. L’événement a constitué un véritable tournant tant pour Palma, dont l’effectif ne comprenait que quatre joueurs disposant d’une expérience dans les compétitions interclubs de l’UEFA, que pour le futsal interclubs masculin en Europe. La présence de Palma et du Sporting Anderlecht Futsal dans le dernier carré – le club belge n’avait plus atteint les demi-finales depuis 2007 – illustre bien que le niveau de compétitivité et le nombre de joueurs de futsal sont en hausse. Au total, 56 clubs, représentant 52 des 54 associations nationales éligibles, étaient en lice pour la Futsal Champions League. C’est plus du double par rapport à la première édition de la Coupe de futsal de l’UEFA, en 2001/02.

Les joueuses espagnoles fêtent leur victoire après la finale de l’EURO de futsal féminin de l’UEFA.UEFA via Getty Images

Une affluence record lors de l’EURO des M21

Des records sont tombés, sur le terrain et en dehors, lors de la phase finale du Championnat d’Europe des moins de 21 ans de l’UEFA. L’Angleterre a remporté le titre pour la première fois depuis 1984, et l’affluence a été la plus élevée de tous les temps.

On a compté au total 316 023 supporters aux matches en Géorgie et en Roumanie, et la compétition a aussi enregistré ses trois affluences les plus élevées à ce jour pour un match, lorsque la Géorgie était sur le terrain.

Donner une chance aux jeunes

Les recettes générées par les compétitions seniors de l’UEFA ont permis de financer cinq compétitions juniors en 2023 : les Championnats d’Europe féminins et masculins des M17 et des M19 ainsi que la Youth League, pour les clubs masculins. Toutes laissent derrière elles un héritage durable, sur le terrain et en dehors : de jeunes joueurs prometteurs acquièrent une précieuse expérience des tournois de football internationaux, les pays organisateurs investissent dans de meilleures installations, et la qualité des stars de demain incite davantage de jeunes à se lancer dans le football.

Ces tournois offrent également des occasions importantes de sensibiliser les joueurs lors d’ateliers sur l’intégrité, consacrés à la lutte contre le dopage et au trucage de matches, et d’élargir leur horizon en visionnant le documentaire de l’UEFA OUTRAGED, qui explore le racisme, le sexisme, l’homophobie, la discrimination des réfugiés et le harcèlement en ligne à travers les expériences personnelles de footballeurs de renom.

Coupe des Régions : permettre aux amateurs de briller

Enfin, la Coupe des Régions de l’UEFA, en quelque sorte la Champions League des joueurs amateurs, a fait son retour en 2023, après quatre ans de pause.

Depuis son lancement, en 1999, la Coupe des Régions a montré l’engagement et le talent de joueurs de football de base issus de l’Europe entière, et l’édition 2023 n’a pas dérogé à la règle.

C’est le club organisateur de Galice (Espagne) qui a remporté la victoire à l’occasion de sa première participation à la phase finale, après avoir éliminé Belgrade. « Participer à ce tournoi et le remporter a été une expérience incroyable », a déclaré Antonio González, joueur de Galice. « C’était un moment d’euphorie et de joie collective que nous n’oublierons jamais. La Coupe des Régions est le meilleur trophée que je puisse gagner. Elle nous donne le sentiment d’être des professionnels alors que nous ne le sommes pas. La visibilité qu’elle donne au football amateur, qui est pratiqué dans toutes les régions d’Europe, est très importante. »