La Géorgie a apprécié

Le football en Géorgie vit des instants mémorables du football européen, ce dont les instances du football national sont heureuses et fières.

Le Président de l'UEFA Michel Platini et une partie des dirigeants de l'UEFA étaient ravis de voir combien le pays est engagé dans le développement du football en salle et en plein air lors de leur visite récente ponctuée par une entrevue avec le Premier ministre géorgien Bidzina Ivanishvili et une apparition dans les tribunes pour la Coupe de futsal de l'UEFA à Tbilissi.

Le Palais des Sports de la capitale, 9 540 places, a accueilli la phase finale de la Coupe de futsal de l'UEFA fin avril et la Géorgie n'avait jamais accueilli un tournoi de cette importance par le passé. L'événement fut un succès.

L'ancien international Levan Tskitishvili, aujourd'hui président de l'Association géorgienne de futsal, a été impressionné par l'organisation. "C'était un tournoi de haut niveau", a déclaré l'ancien joueur des FC Dinamo Tbilisi et SC Freiburg à UEFA.com. "Que ce soit au plan sportif ou de l'organisation, les objectifs ont été atteints.”

En juin 2012, le football géorgien avait déjà reçu un beau coup de pouce lorsque le Comité exécutif de l'UEFA, qui se réunissait à Kyiv, lui a attribué l'organisation de la Super Coupe de l'UEFA 2015, le match qui oppose le vainqueur de l'UEFA Champions League à celui de l'UEFA Europa League. Il se tiendra au stade Mikheil Meskhi, à Tbilissi.

Mikheil Meskhi (1937–91), fut l'un des grands leaders du football géorgien. Joueur, il était surnommé le Garrincha géorgien pour ses talents d'ailier et pour sa créativité. Au cours d'une carrière prestigieuse, il a évolué sous les couleurs des FC Dinamo Tbilisi et FC Lokomotivi Tbilisi et il a représenté l'Union soviétique à 35 reprises. Le stade qui porte son nom a été rénové avec l'aide du programme d'assistance de l'UEFA HatTrick. Il va accueillir l'un des plus grands matches européens.

Le stade Mikheil Meskhi a été construit en 1956. En 2010, le conseil municipal de Tbilissi a officiellement transféré ses droits de propriété à l'Association nationale de football de Géorgie (GFF), dans un premier temps pour une période de 33 ans et ensuite pour 49 ans supplémentaires. Suivant cet accord, la GFF, le conseil municipal de Tbilissi et l'UEFA ont travaillé ensemble pour le développement du projet et environ 80 % des fonds requis ont été fournis par le programme HatTrick. La rénovation a commencé à l'été 2011 et l'UEFA a soutenu la Fédération géorgienne en fournissant son expertise dans la construction et la gestion du projet.

Le stade a une capacité de 26 000 places et contient des loges réservées aux VIP, il possède aussi un parking souterrain très vaste, et une nouvelle salle de presse. Les vestiaires sont de la meilleure qualité et il y a également des pelouses d'entraînement. "Les stades, ce sont le cœur du football, c'est là qu'il se joue", a déclaré le président de la GFF Zviad Sichinava. "Le stade avait un très fort potentiel, mais nous avions besoin de définir des critères de qualité et des priorités pour la rénovation. Il reste encore du travail mais maintenant nous avons une installation de classe mondiale où le football peut être joué et regardé dans un environnement moderne. Nous sommes vraiment pressés d'être à 2015."

Ces progrès ont été passés en revue lors de la rencontre entre Michel Platini et le premier ministre Bidzina Ivanishvili. En plus de l'entrevue entre les deux dirigeants, d'autres discussions ont eu lieu entre une délégation de l'UEFA et le vice-premier ministre Kakhaber Kaladze – ancien défenseur du Dinamo Tbilisi, du FC Dynamo Kyiv, de l'AC Milan et de la Géorgie – le ministre des Sports, Levan Kipiani, le président de l'Association Zviad Sichinava et son secrétaire général Revaz Arveladze.

Les discussions ont porté sur le développement du football en Géorgie, l'aide du gouvernement apporté au football et bien sûr la Super Coupe de l'UEFA qui doit se dérouler dans deux ans. Les deux parties ont exprimé leur satisfaction après cet échange qui a précédé leur visite à la Coupe de futsal de l'UEFA.

La Géorgie a été encouragée par l'éloge qu'a fait Michel Platini de son organisation de la phase finale de futsal. L'ancien attaquant international géorgien Archil Arveladze, ambassadeur du tournoi, a résumé cette fierté : "Notre pays a accueilli nombre de visiteurs de haut rang. Non seulement les représentants des associations nationales, mais également le Président de l'UEFA. Cet intérêt nous a mis au centre de l'attention internationale. L'affluence moyenne par match était de 6 000 spectateurs. Les fans ont fait des Ola dans les tribunes. Nous devons capter cette énergie pour la suite".