Buffon, 500e avec la Juventus

Gianluigi Buffon a franchi un nouveau palier en disputant sa 500e rencontre pour la Juventus sur la pelouse du Genoa CFC, mercredi.

Gardien le plus cher du monde lors de son arrivée en provenance du Parma FC en 2001, seuls Alessandro Del Piero, Gaetano Scirea et Giuseppe Furino ont porté le maillot des Bianconeri plus souvent que le capitaine de l'Italie âgé de 36 ans.

Pas étonnant pour un joueur qui, lors de ses débuts en Serie A pour Parma à tout juste 17 ans, conservait sa cage inviolée face à une formation de l'AC Milan contenant de grands noms du football mondial tels que George Weah et Roberto Baggio.

Clin d'œil du destin, il encaissait son premier but en championnat face à la Juve, avec qui il allait ensuite remporter cinq Scudetti et disputer la finale de l'UEFA Champions League en 2003. Pour couronner le tout, le Genoa est l'équipe qu'il supportait étant enfant, et son portier actuel, Mattia Perin, peut prétendre à être le successeur de Gigi dans les buts de la Squada Azzurra.

Joueur le plus sélectionné de l'histoire en sélection italienne, il détient le record de matches sans encaisser le moindre but avec l'équipe nationale comme en Serie A, tout en faisant partie de club fermé des trois joueurs à avoir disputé cinq Coupes du Monde de la FIFA.

Son palmarès
Avec Parme : Coupe UEFA (1998/99), Coppa Italia (1998/99)
Avec la Juventus : Serie A (à cinq reprises), Serie B (2006/07)
Avec l'Italie : Coupe du Monde de la FIFA (2006), Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA (1996)
Individuel (UEFA) : Joueur de l'année en club et meilleur gardien de l'UEFA (2002/03), Équipe de l'année des internautes d'UEFA.com (2003, 2004, 2006), Équipe du tournoi de l'EURO de l'UEFA (2008, 2012)
Individuel (autre) : Prix Lev Yashin, Équipe de la Coupe du Monde de la FIFA (2006)

Ils ont dit de lui...
Iker Casillas, adversaire en finale de l'UEFA EURO 2012
C'est un exemple à suivre pour moi, comme pour tous les joueurs de ma génération. Quand j'ai commencé à jouer, je rêvais de devenir comme lui. C'est un véritable honneur de l'affronter sur le terrain.

Dino Zoff, a entraîné Buffon avec l'Italie
Je me sens proche de lui après le temps passé ensemble avec la Juve et l'Italie, c'est sans aucun doute le meilleur de tous mes successeurs. On ne peut pas comparer deux générations si lointaines l'une de l'autre, mais la Juve est entre de bonnes mains, c'est une certitude.

Buffon et Casillas : finale de l'UEFA EURO 2012©Getty Images

Walter Zenga, ancien gardien international italien
J'ai été élu meilleur gardien au monde à trois reprises, mais Gigi est plus fort, c'est pour moi le véritable numéro un. C'est un joueur complet, bourré de qualités humaines. Il ne se cache jamais. Il a aussi joué en Serie B, il ne faut pas l'oublier. Cela ne m'étonnerait pas de le voir toujours fouler les pelouses à 45 ans.

Christian Abbiati, adversaire en finale de l'UEFA Champions League 2003
Buffon est le meilleur gardien au monde, on peut dire que c'est le "Messi des gardiens de but".