Gardien titulaire de la Juventus et de l'équipe d'Italie depuis plus d'une décennie, Gianluigi Buffon a égalé en novembre 2011 le record de Dino Zoff de 112 sélections pour les Azzurri. Vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA 2006, il aurait pu en compter bien davantage si ce n'était pour une blessure qui a notamment limité sa participation à la Coupe du Monde 2010 à 45 minutes de jeu.

• Né à Carrare, en Toscane, Buffon a intégré le centre de formation de Parme en 1991. À 17 ans, il effectue ses débuts en Serie A lors d'un nul 0-0 avec l'AC Milan le 19 novembre 1995.

• A participé aux Jeux Olympiques 1996, il a honoré sa première sélection Senior à l'âge de 19 ans, en remplaçant Gianluca Pagliuca, blessé, lors d'un match de barrages contre la Russie qualificatif pour la Coupe du Monde 1998.

• A remplacé Pagliuca au poste de titulaire des Azzurri pendant les éliminatoires de l'UEFA EURO 2000 mais a manqué la phase finale à cause d'une blessure à la main.

• Vainqueur de la Coupe UEFA avec le Parma FC en 1999, il est devenu le portier le plus cher du monde en rejoignant la Juventus deux ans plus tard pour 52 M€.

• Titularisé pour tous les matches de l'Italie à la Coupe du Monde 2002, à l'UEFA EURO 2004 et à la Coupe du Monde 2006.

• Le gardien seulement concédé deux buts en sept rencontres au cours de la campagne triomphante des Italiens en Allemagne (un but contre son camp et un penalty), même s'il n'a arrêté aucun tir au but lors de la séance décisive en finale contre la France.

• Buffon a choisi de rester à la Juve, malgré sa rétrogradation administrative en Serie B en 2006, avant de participer à la promotion de la Vieille Dame la saison suivante. Au cours de la saison 2011/12, il a franchi la barre des 300 matches de Championnat pour la Vieille Dame, une campagne que la Juventus terminait invaincue pour remporter son 28e Scudetto.

• Buffon a reçu la casquette et la médaille de l'UEFA pour ses 100 sélections, le 11 octobre 2011, avant la victoire de l'Italie 3-0 contre l'Irlande du Nord, en éliminatoire de l'UEFA EURO 2012. "J'ai le sentiment d'entrer dans la noblesse du football. Je savoure cette récompense", a-t-il dit.

Palmarès UEFA
UEFA EURO 2008 : Équipe type du tournoi
UEFA Champions League : finaliste 2003
Coupe UEFA : vainqueur 1999
UEFA EURO M-21 : vainqueur 1996
Meilleur joueur de club de l'année de l'UEFA : 2003
Meilleur gardien de club de l'année de l'UEFA : 2003
Équipe de l'année des utilisateurs d'UEFA.com : 2003, 2004, 2006