Ils feront 2006 : chez les jeunes

Comme à l'habitude, les Championnats d'Europe des moins de 17 et des moins de 19 ans de l'UEFA, qui se sont déroulés cet été, ont été le théâtre d'un football enthousiasmant et prometteur. Mais comment se sont comportées les stars qui ont brillé en Toscane et en Irlande du Nord depuis lors ?

La France sacrée
La France a remporté avec la manière le Championnat des moins de 19 ans qui s'est tenu en Irlande du Nord en améliorant son jeu match après match. Depuis la fin de l'épreuve, le milieu de terrain Yohan Cabaye n'a pas eu le temps de se reposer puisqu'il a disputé l'UEFA Champions League avec le LOSC Lille Métropole. Quant à Yohan Gourcuff, il est devenu un joueur clé du Stade Rennais FC, éliminé de la Coupe UEFA, et la star du tournoi, Abdoulaye Balde, est de son côté resté fidèle à l'Amiens SC en Ligue 2.

Fryatt la gâchette
A l'issue d'un parcours sans équivalent depuis 1993, l'Angleterre s'est inclinée en finale contre les Petits Bleus. Auteur d'un triplé en demi-finales contre la Serbie-Monténégro, Matt Fryatt a, avant même ses 18 ans, inscrit plusieurs buts en championnat avec le Walsall FC, passant la barre des dix en novembre. En novembre également, le gardien de la sélection anglaise David Martin dont le père, Alvin, a lui aussi gardé la cage anglaise, a fait un essai au Liverpool FC.

Veselinovic progresse
Avec quatre buts au compteur, Fryatt a terminé à une marche du Serbo-Monténégrin Borko Veselinovic lors du Championnat des moins de 19 ans. Au FK Partizan depuis l'âge de 12 ans, il a fait ses premières armes en équipe première la saison dernière tout en continuant à acquérir de l'expérience avec la réserve du club, le FK Teleoptik, en troisième division depuis cet été.

Un Arménien à l'Ajax
Qualifié surprise pour la phase finale de l'EURO des moins de 19 ans, l'Arménie doit en grande partie cet exploit à son attaquant prolifique Edgar Manucharyan. Après avoir fait des merveilles avec le FC Pyunik et été sacré Joueur de l'Année dans son pays en 2004, l'international A a rejoint en avril l'AFC Ajax. En septembre, il faisait ses grands débuts en championnat contre l'AZ Alkmaar avant, neuf jours plus tard, de jouer contre l'Arsenal FC en UEFA Champions League.

La Turquie brille en Italie
En mai, la Turquie a remporté le Championnat d'Europe des moins de 17 ans avec son joueur clé au milieu de terrain Nuri Sahin. Ce dernier est devenu le plus jeune joueur à évoluer en Bundesliga dans les rangs du BV Borussia Dortmund avant de marquer lors de son premier match avec les A contre l'Allemagne en octobre. Tevfik Köse, meilleur buteur du tournoi en Italie (5 buts), a poursuivi sur sa lancée en équipe de jeunes avec le Bayer 04 Leverkusen et la sélection turque. Il a d'ailleurs prolongé son contrat avec Leverkusen jusqu'en 2009 malgré l'intérêt manifesté par des clubs anglais.

L'ascension de Zaalman
A eux trois, ils ont marqué dix buts lors du Championnat du Monde des moins de 17 ans de la FIFA au Pérou mais ont terminé sur la troisième marche du podium avec les Pays-Bas. Blessé en Italie, l'ailier Melvin Zaalman avait récupéré à temps pour expédier une tête victorieuse lors des prolongations des demi-finales face au pays hôte. Depuis lors, Zaalman a continué de progresser dans les rangs des équipes de jeunes du Sparta Rotterdam. De son côté, le grand gardien Tim Krul a quitté l'ADO Den Haag pour le Newcastle United FC dont il garde la cage de la réserve.

Deux attaquants de choc pour la Squadra
La paire d'attaquants italiens Andrea Russotto-Salvatore Foti a fait très forte impression à domicile et a depuis lors changé de club. Russotto a ainsi rejoint le Treviso FC en provenance de la formation suisse de l'AC Bellinzona l'été dernier, tandis que Foti est passé de l'AC Venezia à l'UC Sampdoria. "(Foti) est sans doute l'un des joueurs les plus prometteurs du pays, et je pense qu'il aura sa place dans l'équipe première cette saison", a commenté l'entraîneur Walter Novellino.

Première pour la Biélorussie
La Biélorussie a participé à son premier EURO des moins de 17 ans cet été en battant l'Italie en phase de groupes. Mais tandis que l'attaquant vedette Siarhei Kisly n'est plus aligné en équipe première du FC MTZ-RIPO Minsk, le gardien Ihar Khomliak, le défenseur Aleh Veratsila et le milieu Dzmitry Rekish ont tous les trois pris part en octobre à la qualification de la sélection des moins de 19 ans pour la phase finale de l'édition 2005/06.

Avec Christian Châtelet, Aleksandar Bošković, Berend Scholten, Türker Tozar, Paolo Menicucci et Denis Orlov.