Les six grands moments de Hagi

Gheorghe Hagi, probablement le meilleur joueur roumain de tous les temps, a défendu les couleurs de certains des clubs les plus renommés d'Europe. Alors que l'ancien meneur de jeu des FC Farul Constanța, FC Sportul Studenţesc, FC Steaua București, Real Madrid CF, Brescia Calcio, FC Barcelona et Galatasaray AŞ – qui a totalisé 35 buts en 125 sélections avec son pays – fête ses 50 ans, UEFA.com revient sur six de ses plus grands matches. 

FC Steaua Bucureşti 1-0 FC Dynamo Kyiv – Super Coupe de l'UEFA 1986, 24 février 1987, Monaco
Nouveau venu dans la compétition, le Steaua ouvre le score sur coup franc et s'assure au passage un deuxième trophée européen en neuf mois. "J'étais arrivé en provenance du Sportul Studenţesc quelques semaines avant le match et c'était ma première sortie officielle avec le Steaua", se souvient Hagi. "Je venais de rejoindre un grand club et l'un de mes rêves les plus fous est devenu réalité à Monte-Carlo. Je venais non seulement de gagner un titre avec une équipe roumaine, mais aussi de marquer le but vainqueur. Que demander de plus ?"

Real Madrid CF 5-2 CA Osasuna – Liga espagnole, 12 janvier 1992
Après avoir récupéré le ballon au milieu du terrain, Hagi décoche une frappe de 50 mètres qui allait ensuite être désignée but lointain le plus spectaculaire inscrit en championnat d'Espagne au terme d'un sondage en ligne proposé par le journal Marca. "C'était là aussi un moment important de ma carrière. Ce but est venu couronner plusieurs très bonnes prestations lors de ma deuxième saison avec le Real. Il s'agissait de mon premier club étranger après trois saisons et demie passées au Steaua, et avec cette réalisation, j'ai gagné le respect de tout le monde – mes coéquipiers, le club, les médias et les fans. Ça n'a pas été évident, mais j'ai réussi a être pris au sérieux dans un très grand club et par de nombreuses personnes qui en savent un rayon sur le football. Ma carrière a pris une nouvelle dimension avec ce but."

RC Celta de Vigo 2-4 FC Barcelona – Liga espagnole, 11 décembre 1994
Sebastián Losada venait de permettre au Celta de revenir à 3-1 en Galice, mais Hagi se chargeait de redonner trois longueurs d'avance au Barça d'une frappe du gauche aussi incroyable qu'audacieuse.

"Je vivais ma première saison à Barcelone et on parlait beaucoup de mon arrivée au club, on se demandait pourquoi je débarquais cette année-là, et ainsi de suite. Mais l'entraîneur, Johan Cruyff, avait confiance en moi et il m'a donné une chance de prouver ce que je savais faire. Je le lui ai rendu et j'ai pratiquement mis fin aux débats au passage. Les buts comme ceux marqués à Vigo et mon style de jeu ont permis de démontrer qui j'étais."

Galatasaray AŞ 0-0 Arsenal FC (a p., Galatasaray gagne 4-1 aux tab) – Finale de la Coupe UEFA, 17 mai 2000, Copenhague
Hagi est expulsé dès la première période de la prolongation, mais même réduit à dix, Galatasaray tient bon et devient le premier club turc à remporter un trophée européen. "C'était un moment à part pour tout le monde à Galatasaray. Qui aurait pu imaginer que l'on battrait Arsenal en finale ? J'avais fait un bon match malgré le carton rouge. Même des années après, je pense que je ne méritais pas d'être expulsé, mais ça n'a rien enlevé au plaisir d'offrir à une équipe turque un premier titre continental et aux merveilleuses années passées à Istanbul."

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Roumanie 1-1 Argentine – Coupe du Monde de la FIFA, 18 juin 1990, Naples
Hagi a inspiré la Roumanie qui décrochait le point dont elle avait besoin pour accéder à la phase à élimination directe face au tenant du titre, emmené par Diego Maradona. "Pour ma première Coupe du Monde, je passais un véritable test, tout comme mes partenaires. C'est aussi la première fois que j'affrontais Maradona et c'était très particulier pour moi d'être comparé à lui et d'être surnommé le 'Maradona des Carpates'.

Colombie 1-3 Roumanie – Coupe du Monde de la FIFA, 18 juin 1994, Los Angeles
Quatre ans jour pour jour après la qualification contre l'Argentine, la Roumanie est à nouveau opposée à une formation sud-américaine et Hagi signe le second but de son équipe. "Je me sentais fort physiquement et psychologiquement durant ce tournoi. Un autre rêve s'est réalisé face à une nation que l'on disait plus forte que nous.

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"Ce rêve, c'était de marquer un but en Coupe du Monde. Et quel but ça a été ! Nous avons très bien joué aux États-Unis et c'est dommage qu'on ne se soit pas qualifiés pour les demi-finales [la Roumanie s'était inclinée aux tirs au but contre la Suède en quarts], mais cette victoire lors du match d'ouverture a prouvé la qualité de notre génération."