Puyol fait ses adieux au Barça

L'emblématique capitaine du FC Barcelona Carles Puyol a refermé une page de sa vie qui l'aura vu évoluer durant quinze années en équipe fanion de son club de toujours.  

Le défenseur de 36 ans avait annoncé au mois de mars sa décision de raccrocher les crampons en raison d'une douleur chronique au genou. Au cours de la cérémonie d'adieux organisée jeudi à l'Auditori 1899, Puyol est revenu sur la blessure qui l'oblige à quitter les Blaugrana après plusieurs saisons fastes.

"Comme je l'avais évoqué il y a quelques mois, je n'ai pas récupéré de ma blessure au genou et je mettrai un terme à ma carrière de joueur de Barcelone le 30 juin", expliquait l'intéressé devant un public composé d'anciens joueurs, de coéquipiers, d'amis, de membres de sa famille, de représentants du club et de journalistes. "Le staff médical et moi-même avons tenté de trouver une solution, mais nous n'en avons pas trouvé. Je ne baisse pas les bras pour autant. Aujourd'hui, je veux faire en sorte que mon genou aille mieux. Pas au point de reprendre la compétition, mais afin que je puisse faire du sport et courir, ce qui n'est pas le cas à l'heure actuelle."  

Rejoint par le président du Barça Josep Maria Bartomeu et par le directeur sportif Andoni Zubizarreta, Puyol a expliqué s'être senti "privilégié d'avoir vécu le rêve de millions d'enfants", lui qui a représenté son club à 593 reprises et raflé 21 titres majeurs. "Une chose dont je suis certain, c'est d'avoir absolument tout donné pour Barcelone et le football. J'aimerais que ça soit ça que l'on retienne, le fait que je me sois donné à 100 %", déclarait le défenseur central.

Vainqueur de l'UEFA EURO 2008 et de la Coupe du Monde de la FIFA en 2010 avec l'Espagne, Puyol hésite encore sur la tournure à donner à la suite de sa vie professionnelle. "Je ne suis pas spécialement attiré par le métier d'entraîneur, mais on ne sait jamais. À l'heure actuelle, je suis plutôt tenté par le fait d'explorer d'autres secteurs au sein du club, mais je n'ai rien de concret en tête.

"J'ai eu la possibilité de faire ce que j'aimais durant 19 ans. J'ai remporté de nombreux trophées, mais ce que je garderai à l'esprit, c'est le côté humain de ce club. Je tiens à remercier le président, les employés, les entraîneurs et mes partenaires", ajoutait "Puyi". "Je n'oublierai jamais les fans et leur soutien. Ils ont toujours été derrière moi. J'ai eu la chance d'évoluer aux côtés des meilleurs joueurs et des plus belles personnes. En dernier lieu, je souhaite rendre hommage aux absents : mon père, Miki Roqué, Luis Aragonés et Tito Vilanova."

Puyol a également évoqué le match de samedi face au Club Atlético de Madrid qui verra le Barça remporter son 23e titre de champion en cas de victoire : "Je ne pense pas qu'il me faudra faire un discours avant la rencontre. C'est une 'finale' ; on doit s'imposer. Les supporters seront avec nous et je suis convaincu qu'on y arrivera".