La Lazio et l'Italie rendent hommage à Piola

Ce week-end, la SS Lazio, participant à l'UEFA Europa League, a commémoré le centenaire de la légende italienne Silvio Piola, né le 29 septembre 1913.

L'ancien attaquant, décédé en 1996, est encore aujourd'hui le meilleur buteur de l'histoire de la Serie A avec 290 buts. Entre 1934 et 1943, sous le maillot des Biancocelesti, il en a inscrit 143. Lors du nul 0-0 face à l'ACF Fiorentina dimanche, les joueurs de la Lazio ont porté un maillot rétro en l'honneur de Piola, vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA 1938 sur les manches.

La Lazio, soutenue par la Fédération italienne de football (FIGC), a également organisé une exposition dédiée à Piola au Stadio Olimpico de vendredi à dimanche. "Il reste dans tous nos cœurs", a déclaré le président de la FIGC, Giancarlo Abete, à l'ouverture de l'exposition.

"Il a écrit des chapitres merveilleux de l'histoire de l'équipe nationale d'Italie et a laissé des souvenirs impérissables à tous les amoureux du football. Je suis sûr que la légende de Piola se perpétuera parmi les générations à venir."

Sergio Floccari, actuel attaquant à la Lazio et auteur de deux buts en deux minutes dans le nul 3-3 sur la pelouse du Trabzonspor AŞ dans le Groupe J de l'UEFA Europa League jeudi, a ajouté : "Je me sens petit devant un champion du calibre de Piola. Je suis très heureux d'être ici et d'avoir l'honneur de tenir son maillot entre les mains."

Auteur de 30 réalisations en 34 matches avec l'Italie, Piola débutait sa carrière au FC Pro Vercelli avant de représenter la Lazio, le Torino FC, la Juventus et le Novara Calcio où il prenait sa retraite à l'âge de 40 ans en 1954. Les Pro Vercelli et Novara ont tous deux nommé leur stade d'après lui. Avec Pro Vercelli, il a également inscrit six buts dans un succès 7-2 sur la Fiorentina en 1933, un record en Serie A égalé seulement par Omar Sivori en 1961.

Avant le coup d'envoi au Stadio Olimpico, la fille de Piola, Paola, a remis au capitaine de la Lazio Antonio Candreva un maillot commémoratif floqué du n°9 alors que des images de l'ancien attaquant défilaient sur l'écran géant. Les fans de la Lazio ont aussi déployé une banderole : "100 ans d'histoire. Joyeux anniversaire à l'inégalable Silvio Piola". Un message visant sans doute aussi le capitaine de l'AS Roma, Francesco Totti, deuxième meilleur buteur de l'histoire de la Serie A avec 230 buts.

L'attaquant des Giallorossi a marqué deux buts dans la victoire 3-0 sur le FC Internazionale Milano, samedi. Cependant, s'il a récemment prolongé son contrat jusqu'en 2016, le joueur de 36 ans estime que le record du légendaire Piola est "quasiment impossible" à dépasser.