Chaud week-end dans le nord

Avant de renouer avec la Coupe UEFA, le RC Lens et le LOSC Lille Métropole reçoivent l'Olympique Lyonnais et le Paris Saint-Germain FC pour la 26e journée de Ligue 1.

Pas au meilleur moment
Premier club à avoir pris des points au leader lyonnais à Gerland (1-1 le 17 septembre), Lens ouvre le week-end, samedi à Bollaert à 17h15, avec un match retour qui ne tombe pas au meilleur moment pour le Racing, difficile vainqueur du RC Strasbourg la semaine dernière (2-1). Les Sang et Or, 2es avant le trêve, pointent au 7e rang.

Carrière y croit
"En ce moment, on est à la limite, dit le milieu de terrain Eric Carrière. Rien n'est perdu pour la 2e place. On verra dans quatre ou cinq matches. Mais il nous faut sans attendre retrouver une qualité de jeu et une série de victoires." Pour l'ancien Lyonnais, la dynamique qui avait permis à Lens d'aligner 19 matches sans défaite en début de saison peut revenir en cas de bon résultat face au leader. "Ce sera serré, prévoit-il. Mais on peut les embêter." Lyon et sa défense branlante (5 absents) n'est pas au mieux non plus au plan de la fluidité mais n'a pas perdu à Bollaert depuis juillet 2001.

Paris avant Donetsk
Si l'OL chutait pour la deuxième fois de la saison en Ligue 1, Lens reviendrait sur Lille (4e) ou sur le PSG (5e), voire sur les deux clubs qui s'affrontent au Stadium Lille-Métropole dimanche à 21 heures. Trois jours avant la réception du FC Shakhtar Donetsk en 16es de finale de la Coupe UEFA, les Dogues ont besoin de se rassurer après leur défaite 2-0 sur la pelouse de l'OGC Nice (2-0).

Makoun revient
Le retour de Jean Makoun de la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF sera un plus. En face, Paris, qui a joué un match en retard à Strasbourg mercredi (1-1), pourra compter sur son ailier international Jérôme Rothen, qui était blessé à la cuisse depuis le 12 janvier. "Il me tarde que mes joueurs soient libérés et confiants", déclare le coach parisien Guy Lacombe. Peut-être dimanche soir ?

Une occasion pour Bordeaux et Auxerre
Aucune de ces qualités ne manque à Bordeaux, meilleure équipe du Championnat en 2006, qui samedi reçoit le Stade Rennais FC, 14e et toujours privé d'Alexander Frei (blessé). A neuf points de Lyon qui compte un match en moins, le provisoire vice-champion a l'occasion de creuser l'écart sur certains rivaux pour l'accession à la phase de groupe de l'UEFA Champions League. Mais probablement pas sur l'AJ Auxerre (3e à 4 points) qui attend la lanterne rouge, le FC Metz.

Monaco à l'ouvrage
Cela laisse peu de marge aux autres prétendants à la 2e place. L'Olympique de Marseille (6e à 7 points de Bordeaux) accueille le Toulouse FC de Laurent Battles dimanche (12e). L'AS Monaco FC (8e à 10 points) doit réagir après sa défaite face à Nice en demi-finale de la Coupe de la Ligue (0-1), en accueillant l'ES Troyes AC (17e). Les Aiglons (11es) auraient pu jouer une répétition de la finale sur la pelouse du Mans UC 72 (9e) samedi, si ce dernier n'avait pas perdu face à l'AS Nancy-Lorraine mercredi (2-0).

Duel à La Meinau
Tandis que Strasbourg (19e) et l'AC Ajaccio (18e) s'affronteront à La Meinau dans un match qui vaudra cher pour le maintien, Nancy (13e) et l'AS Saint-Etienne (10e) tenteront de se rapprocher de ce dernier, tout comme le FC Nantes Atlantique (15e) et le FC Sochaux-Montbéliard (16e).