Un tremplin pour l'OM

Par Christian Châtelet

A la recherche de son premier titre depuis l'UEFA Champions League en 1992/93, l'Olympique de Marseille entame pour la première fois sa saison européenne par le Coupe UEFA Intertoto, contre le BSC Young Boys.

L'exemple lillois
Voici un an, Marseille avait cédé sa place en Coupe Intertoto au LOSC Lille Métropole, pensant peut-être, comme beaucoup d'autres clubs, que ces joutes ensoleillées n'étaient jamais annonciatrices d'un bon parcours en Championnat. Comme les deux autres clubs français qualifiés dans la compétition qui permet d'accéder à la Coupe UEFA, Marseille a changé d'avis en applaudissant le parcours de Lille.

Une année faste
Non seulement les Nordistes ont remporté l'Intertoto en août mais ils ont atteint les 16es de finale de la Coupe UEFA en mars et se classèrent deuxièmes du Championnat en mai, accédant à la phase de groupes de la Champions League, le but que l'OM se fixe à chaque début de saison.

Statut particulier
A l'instar de l'AS Saint-Etienne et du RC Lens, le cinquième de la Ligue 1 a donc dit oui à la compétition estivale où il entre au troisième tour contre Berne. Cet accès d'humilité, et peut-être de sagesse, ne peut effacer le statut très particulier de Marseille dans le paysage footballistique français.

53 000 par match
Avec 53 000 spectateurs par match, l'OM détient la meilleure moyenne de Ligue 1 : 15 000 unités que l'Olympique Lyonnais pourtant quadruple champion de France en titre. Dans les travées du stade Vélodrome plus qu'ailleurs, le football est vécu avec ferveur.

Dix-sept entraîneurs
Cette passion réputée propre à la cité vieille de 26 siècles a porté le club neuf fois champion sur le toit de l'Europe en 1992/93. Elle lui joua bien des tours depuis. Malgré 17 entraîneurs, 7 présidents et plus de 200 joueurs différents, aucun trophée n'a rejoint le siège de la rue Négresko depuis ce soir magique de mai 1993 à Munich où le grand Milan pliait devant la tête de Basile Boli.

Les exigences des fans
Les milliers de fans répartis dans les nombreux groupes de supporteurs qui commercialisent eux-mêmes une partie des places du Vélodrome se vantent d'être "à jamais les premiers" vainqueurs français d'une Coupe d'Europe ou de l'UEFA Champions League. Cela leur donne le droit d'exiger de grandes soirées européennes et surtout des résultats.

Recrutement express
Le nouveau président Pape Diouf, arrivé il y a un peu plus d'un an comme responsable du recrutement, l'a parfaitement compris. Depuis plusieurs mois il tente d'instiller plus de stabilité. A titre d'exemple, le recrutement s'est quasiment terminé cette semaine avec les arrivées d'André Luís et d'Andres Mendoza alors que l'an dernier Fabrice Fiorèse avait été transféré du Paris Saint-Germain FC le 31 août.

"Une vraie Coupe d'Europe"
Deuxième acquisition de Diouf, il y a un mois, le coach Jean Fernandez a fait de la Coupe Intertoto un de ses objectifs. "Nous qualifier pour la Coupe UEFA serait une bonne chose", dit-il. "Si nous passons contre Berne, cela risque de se compliquer avec la (S.S.) Lazio, (le) Newcastle (United FC) ou (le RC Deportivo) La Coruña. Cela devient de la vraie Coupe d'Europe", celle où Marseille devrait toujours avoir une place.