Le Sporting en quête de constance

La Coupe UEFA reprend ses droits. uefa.com fait le point sur les 16es de finale aller qui se disputeront cette semaine.

Sporting Clube de Portugal - Feyenoord
Qualifié en décembre grâce à sa troisième place dans le Groupe D, le Sporting a ensuite connu des fortunes diverses. Si les Lisboètes ont terminé l'année sur une victoire 4-2 contre le Vitória SC, 2005 débutait dans le flou car le buteur brésilien Liedson n'est rentré que tardivement de ses vacances au pays. Ce petit écart fut rapidement oublié car le joueur inscrivait les deux buts de la victoire 2-1 sur le SL Benfica dans le derby de Lisbonne. Malgré une victoire sur le fil du CD Nacional (3-2) pour son match suivant, le Sporting a retrouvé goût à la victoire en s'imposant 3-0 face au Gil Vicente FC.

Le Sporting a cependant été mis hors course en Coupe du Portugal au stade des huitièmes de finale, éliminé par Benfica au terme d'un match passionnant : 3-3 après prolongation et 7-6 à l'issue des tirs au but. Le retour au championnat contre le Vitória FC a été mitigé. Un exceptionnel but depuis le milieu du terrain signé Jorginho condamnait le Sporting à concéder le match nul 1-1. Le pire était à venir car le CS Marítimo infligeait ensuite une défaite 3-0 aux Vert et Blanc. Toutefois, le Sporting a su répondre présent ce dimanche en inscrivant cinq buts contre le Rio Ave FC, passant ainsi à 38 points, à égalité en tête du classement avec le FC Porto, Benfica et le Boavista FC.

Arrivées : João Soares Mota Neto.
Départs : Danny Miguel Alves Gomes, Paulo Sérgio Moreira Gonçalves.

Ruud Gullit, entraîneur de Feyenoord, a passé une bonne partie de la trêve à reconstruire son équipe après une décevante fin d'année 2004. La défaite 2-0 contre l'ADO Den Haag laissait en effet le club de Rotterdam à plus de dix points de la tête de l'Eredivisie. Le défenseur des Etats-Unis Cory Gibbs, ainsi que les deux milieux de terrain Nicky Hofs et Edwin De Graaf, sont venus garnir les rangs de l'équipe qui a terminé première du Groupe A de la Coupe UEFA. Alexander Östlund et Ivan Bandalovski ne sont quant à eux pas qualifiés, et le défenseur brésilien André Bahia n'a pas été intégré au groupe. Pour compenser ces arrivées, Feyenoord a donc prêté Ramon van Haaren et Ebi Smolarek, tandis que Thomas Buffel et Song Chong-gug ont définitivement quitté le club.

Juste après la reprise, Feyenoord n'a marqué qu'un seul point en deux matches, mais s'est en revanche qualifié pour les quarts de finale de la Coupe des Pays-Bas. Pour ses deux derniers matches, l'équipe a su se ressaisir, et a réalisé deux véritables cartons, inscrivant sept buts à chaque fois contre le De Graafschap et le Willem II. Lors de cette dernière rencontre, Leonardo effectuait son retour au terme de 15 mois d'absence en raison d'une lésion des ligaments du genou. Hossam Ghaly sera par contre indisponible en raison d'un problème similaire mais moins grave. Le gardien de buts hongrois Gábor Babos (yeux) et Shinji Ono, qui se remet d'une blessure à la cheville, sont incertains pour le match aller.

Arrivées : Edwin De Graaf, Nick Hofs, Cory Gibbs.
Départs : Song Chong-gug, Thomas Buffel, Euzebiusz Smolarek, Ramon van Haaren.