Le 23 avril 1920, a été créée l'Association de football de Ljubljana, pour coordonner toutes les activités footballistiques en Slovénie. Elle faisait partie de la Fédération yougoslave de football (Fudbalski Savez Jugoslavije ou FSJ). Elle a été le prédécesseur légitime de l'Association slovène de football (Nogometna zveza Slovenije ou NZS) et a organisé le championnat national et plusieurs coupes. L'équipe nationale a disputé son premier match international, s'inclinant 5-0 face à l'équipe de France olympique dirigée par Jules Rimet.

En 1935, des difficultés financières amènent deux clubs de la capitale à fusionner : le FC Ilirija et le FC Primorje, qui forment le SC Ljubljana, où ont été rassemblés tous les meilleurs joueurs slovènes. Le club dispute la première division du championnat fédéral yougoslave et joue, tout comme le NK Maribor et le FC Celje, contre des adversaires autrichiens, hongrois et tchécoslovaques.

Juste après la Deuxième Guerre mondiale, la priorité est de restructurer le football en Slovénie. La NZS est créée en mai 1948 mais ne se détache pas de la FSJ. La NZS se compose de deux organes indépendants, l'un représentant les arbitres et l'autre les entraîneurs. Le club qui connaît le plus de succès à l'époque est le NK Olimpija Ljubljana : il se qualifie pour la finale de la Coupe de Yougoslavie en 1969/70 où il chute face au FK Crvena zvezda (Étoile Rouge de Belgrade). Il participe tout de même au premier tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1970/71 contre le SL Benfica. On peut citer entre autres clubs célèbres : Maribor, le NK Rudar Velenje et le NK Mura, ainsi que le ND Slovan et le NK Svoboda Mercator, deux clubs de Ljubljana.

Au milieu des années 80, l'équipe nationale de Slovénie affronte avec succès des équipes représentant les autres Républiques de Yougoslavie à l'occasion de matches amicaux. Elle produit également, depuis les années 70, quelques excellents joueurs pour l'équipe nationale yougoslave, notamment Danilo Popivoda, Brane Oblak, Marko Elsner et Srečko Katanec.

Le chapitre le plus historique de l'histoire du football slovène intervient dans les années 90. Après la proclamation de l'indépendance, en juin 1991, commence le premier championnat national. Les clubs slovènes participant sont issus non seulement de la première, mais également de la deuxième et la troisième division du championnat yougoslave. Mais le véritable début du football slovène date du 3 juin 1992. C'est à cette date que l'équipe nationale indépendante affronte l'Estonie et marque son premier but international lors d'un nul 1-1 à Tallin.

La même année, la NZS est admise au sein de la FIFA et de l'UEFA. Le 7 septembre 1994, la Slovénie fait sa première apparition en qualifications pour l'EURO '96 lors d'un nul 1-1 contre l'Italie à Maribor. Sašo Udovič inscrit le but slovène.

Deux ans plus tard, la NZS déménage dans ses propres bureaux. En 1998/99, la première division (Prva Liga) est réorganisée en un championnat à 12 équipes avant d'être réduite à dix clubs en 2005.

L'âge d'or du football slovène a commencé lorsque Srečko Katanec a été nommé sélectionneur de l'équipe nationale A et l'a qualifiée pour l'UEFA EURO 2000. Les Slovènes ont battu l'Ukraine en barrages avant d'obtenir des nuls contre la Yougoslavie et la Norvège, puis de s'incliner de peu face à l'Espagne en phase de groupes. De son côté, Maribor est devenu en 1999/2000 le premier club du pays à atteindre la première phase de groupes de l'UEFA Champions League.

La Slovénie franchit un autre cap en se qualifiant pour la Coupe du Monde de la FIFA 2002 en Corée et au Japon, et des joueurs comme Zlatko Zahovič deviennent de véritables stars européennes. Du fait de sa défaite en barrages, la sélection slovène ne dispute pas la phase finale de l'UEFA EURO 2004. Par la suite, le joueur fétiche Zahovič annonce qu'il prend sa retraite internationale.

La Slovénie, une nation d'environ deux millions de personnes, a connu une nouvelle grande compétition en Afrique du Sud en 2010. Dirigés par le sélectionneur Matjaž Kek, les Slovènes se sont qualifiés derrière la Slovaquie mais devant la République tchèque, l'Irlande du Nord, la Pologne et Saint-Marin. Ils ont remporté leurs quatre derniers matches pour accrocher la deuxième place et les barrages face à la Russie. Les hôtes menaient 2-0 à Moscou avant que Nejc Pečnik ne marque à la 88e minute. La Slovénie gagnait le match retour grâce à une réalisation de Zlatko Dedič au stade Ljudski vrt de Maribor et se qualifiait grâce aux buts marqués à l'extérieur.

En septembre 2016, la Slovénie est honorée lorsque le président la NZS Aleksander Čeferin est élu septième président de l'UEFA lors du Congrès extraordinaire de l'instance à Athènes. Il officiait à la tête de l'association slovène depuis 2011 et devenait automatiquement l'un des vice-présidents de la FIFA lors de son élection par les associations membres de l'UEFA.

Président

Radenko Mijatović

Radenko Mijatović©NZS

Nationalité : slovène
Date de naissance : 16 novembre 1963
Président de l'association depuis : 2016

• Radenko Mijatović a été élu président de l'Association slovène de football (NZS) lors de l'assemblée générale de décembre 2016. Mijatović est né dans la petite ville de Radjići (Bosnie-Herzégovine) et a découvert la Slovénie à l'occasion de son service militaire. Il y est retourné dans les années 1980, ses plus actives comme footballeur. Il a écumé plusieurs clubs, avant d'évoluer huit ans en Autriche, dans des clubs de divisions inférieures.

• Après sa carrière de joueur, il a occupé plusieurs rôles officiels dans le football. D'abord arbitre de football mais aussi de futsal, il est même devenu arbitre international FIFA de futsal. En 2009, il est devenu vice-président de la NZS, membre du Comité exécutif et président de la Commission du football professionnel de l'Association. Également présent à la Commission des arbitres de la NZS, il a joué un rôle majeur dans la formation et l'examination des arbitres pour la NZS.

• Mijatović a toujours gardé un pied hors du football. Impliqué dans la société Valkarton, il en a occupé plusieurs postes, devenant même président du Conseil d'administration pendant 11 ans. Il est actuellement membre du Conseil d'administration de Cetis Celje.

Secrétaire général

Martin Koželj

Martin Koželj©NZS

 Nationalité : slovène
Date de naissance : 1er novembre 1978
Secrétaire général de l’association depuis : 2018

• Martin Koželj a débuté sa carrière dans le football international et national dans le secteur de la sécurité et de l’intégrité, secteur qui a pour but de créer un environnement juste dans lequel le football peut prospérer.

• L’année qui a précédé sa nomination au poste de secrétaire général de l’Association slovène de football (NZS), Martin Koželj s’est activement concentré sur la formation des joueurs, des arbitres, des officiels des clubs et des entraîneurs en matière d’intégrité, une démarche essentielle pour atteindre les objectifs dans ce secteur. Outre son rôle d’intermédiaire entre les acteurs du football et les institutions gouvernementales, il était également en charge de l’échange d’informations entre les institutions gouvernementales, l’UEFA et les acteurs du football slovène.

• Détenteur d’un bachelor en économie, Martin Koželj a travaillé dans la police slovène avant d’entamer une carrière professionnelle dans le football. Il a mis à profit les connaissances et l’expérience acquises dans le cadre de son emploi précédent en matière de relations interpersonnelles et de direction de task forces et les a intégrées dans l’environnement du football, où il est un fervent défenseur des bonnes relations entre les employés, du travail en équipe et du développement personnel des personnes travaillant au sein d’une association nationale. Martin Koželj poursuit le travail de ses prédécesseurs en renforçant la collaboration entre l’UEFA, la FIFA et la NZS, ainsi qu’avec les associations régionales de football, les clubs, les arbitres, les entraîneurs et les autres parties prenantes du football.