Oren Hasson©Israel Football Association

Au début du siècle dernier, des équipes de football commencent à se créer dans certaines banlieues de Tel-Aviv et de Jaffa. Ensuite, ce sport se répand. Ces équipes sont encouragées par les nouveaux immigrants venus d'Europe qui rejoignent les élèves et les professeurs du lycée Herzlia, à Tel-Aviv. En 1912, la première rencontre organisée a lieu entre le Maccabi Reihovot et une équipe formée de joueurs du Maccabi Jaffa et du Rishon Le Zion. Par la suite, ces deux clubs fusionnent pour former le Maccabi Tel-Aviv.

Une nouvelle ère s'ouvre juste après la Deuxième Guerre mondiale, lorsque la Palestine est sous mandat britannique. Les matches sont disputés entre équipes juives, arabes et britanniques (l'armée et la police). De nouvelles équipes juives se créent surtout à Tel-Aviv et à Jérusalem. En 1925 et 1926, des relations se tissent avec d'autres pays, notamment l'Autriche. Le Hakoah Vienna est la première équipe étrangère à se rendre dans le pays tandis qu'Israël commence à jouer des matches à domicile et à l'extérieur contre des équipes venant d'Autriche, du Liban et d'Égypte. Le football en Palestine connaît donc un nouvel élan.

À la mi-août 1938, une assemblée générale a lieu pour poser les bases d'une fédération nationale de football et demander l'affiliation à la FIFA. Le 6 juin 1929, l'Association de football d'Eretz Israël - Palestine devient membre à part entière de la FIFA. Cependant, le championnat national, organisé comme il se doit, n'est lancé qu'en 1932, neuf clubs y participent. Les matches de la coupe précèdent le championnat.

Le football est le premier sport qui prospère dans le sillage de la Guerre d'indépendance de 1948. En octobre 1949, les championnats adoptent de nouveau un calendrier normal. Un autre signe que l'État d'Israël est bien vivant est la tournée de l'équipe nationale aux États-Unis en septembre 1948, à la suite de la création de l'État.

Les contacts internationaux officiels dans le football commencent en 1934. Depuis, Israël participe régulièrement aux compétitions de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA et atteint la phase finale au Mexique, en 1970. Aux Jeux Olympiques, Israël fait parti des équipes arrivant en huitièmes de finale en 1968, au Mexique, ainsi qu'à Montréal, en 1976.

Israël devient un membre actif de la Confédération asiatique de football (AFC) à partir de 1956. En 1964, le pays remporte la Coupe d'Asie et son équipe Juniors soulève six fois la Coupe d'Asie (1964, 1965, 1966, 1967, 1971 et 1972). Mais au début des années 1970, le bloc arabo-musulman du football asiatique commence à s'opposer à Israël, qui quitte l'AFC en 1974.

Depuis 1991, Israël joue régulièrement en Europe et, après une longue procédure, l'Association de football d'Israël est devenue membre à part entière de l'UEFA en 1994. Les principaux clubs du pays, comme le Maccabi Haifa FC et le Maccabi Tel-Aviv FC, laissent progressivement leur empreinte dans les compétitions européennes. Le Maccabi Haïfa s'est qualifié deux fois pour la phase de groupes de l'UEFA Champions League, et l'Hapoel Tel-Aviv a atteint les quarts de finale de la Coupe UEFA. Les Maccabi Tel Aviv et Hapoel Beer Sheva ont également atteint les 16es de finale de l'UEFA Europa League.

Du côté de l'équipe nationale, les M21 israéliens se sont qualifiés pour le Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA en 2007. Ils sont de retour en 2013, pour une phase finale à domicile, la première organisée par le pays, toutes catégories confondues. Dans les catégories de jeunes, les moins de 19 ans s'apprêtent à disputer leur première phase finale de l'EURO en Hongrie.

Président

Moshe Zuares

Nationalité : israélienne
Date de naissance : 1972
Président de l'association depuis : 2022

Secrétaire général

Niv Goldstein

Nationalité : israélienne
Date de naissance : 7 février 1988
Secrétaire général de l'association depuis : 2023