Aleksander Čeferin, président de l’UEFA

Les moments clés de la présidence d’Aleksander Čeferin

Aleksander Čeferin, avocat et ancien président de l’Association slovène de football, préside l’UEFA depuis 2016. Il a été réélu pour un nouveau mandat de quatre ans le 6 avril 2023, lors du Congrès de l'UEFA, à Lisbonne.

Lors du Congrès de 2019 à Rome, le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, a dévoilé une stratégie à long terme, « Ensemble pour l’avenir du football », présentant sa vision de la protection et de la promotion du football européen. Dans chacune des cibles de cette stratégie, à savoir plus forte participation, compétitivité, bonne gouvernance, prospérité et responsabilité sur les plans social et environnemental, des progrès remarquables ont été réalisés.

Nous soulignons quelques-unes des principales étapes de l’UEFA qui ont marqué les sept premières années de M. Čeferin à la tête de l’instance dirigeante du football européen.

Protéger le jeu

L’engagement de M . Čeferin dans les sacrifices et la solidarité a permis au football européen de relever deux de ses plus grands défis : la pandémie mondiale et la « Super League » européenne.

• Lorsque le COVID-19 a interrompu le jeu en 2020, l’UEFA a rapidement décidé de reporter l’EURO 2020 afin de permettre aux championnats nationaux de terminer leur saison pendant l’été. Des fonds de développement ont été avancés aux associations afin de les aider à faire face au choc financier, tandis que les règles de fair-play financier ont été adaptées pour compenser l’impact de la perte de recettes de billetterie et de diffusion sur les clubs d’élite.
• M. Čeferin a également défendu la reprise du football européen, d’abord en supervisant l’approbation d’un protocole médical et opérationnel strict, puis en veillant à ce que les compétitions interclubs de l’UEFA 2019/20 arrivent à leur terme, sous la forme de phases finales à élimination directe à huit équipes, en moins d’un mois. Le président a également reconnu le rôle important joué par l’EURO 2020, qui a montré que les supporters pouvaient retourner en toute sécurité dans les stades de football du continent.
• Douze mois plus tard, M. Čeferin a uni les associations, les ligues, les clubs et les supporters ainsi que les institutions politiques pour s’opposer avec succès au concept malheureux de « Super League ». L’action de l’UEFA a renforcé le modèle sportif européen (en anglais) dont les valeurs – en particulier la qualification sur la base du mérite sportif – sont au cœur de nos compétitions. En novembre 2021, avec le soutien de l’UEFA, le Parlement européen et le Conseil de l’Union européenne (UE) ont tous deux adopté des résolutions approuvant ce modèle.

Réinvestir les recettes dans des programmes de développement du football

M. Čeferin a veillé à ce que 97 % des recettes totales de l’UEFA soient réinvesties à tous les niveaux de la pyramide du football, du football de base au niveau élite :

• Le président a placé la barre très haut lors du Congrès 2018 à Bratislava en annonçant un financement record du programme HatTrick 2020-24, qui réinvestit les recettes de l’EURO dans des projets de développement du football sur l’ensemble du continent. Ce montant devrait encore augmenter de 21 % pour le cycle financier 2024-28, près de EUR 1 milliard étant mis à disposition pour aider les associations à investir dans tous les aspects du jeu : construire des stades et des installations d’entraînement, développer le football féminin, organiser des cours pour entraîneurs et arbitres, soutenir les jeunes joueuses et joueurs, renforcer la gouvernance, lutter contre la discrimination et lancer des initiatives responsables sur le plan social.
• En 2017, l’UEFA a étendu son soutien au développement au-delà de l’Europe en lançant le programme Assist, qui permet de partager le savoir-faire du football européen avec ses cinq confédérations sœurs à travers le monde, y compris leurs associations régionales et leurs associations membres.

Relever la barre dans les compétitions de l’UEFA

Sous la direction de son président, l’UEFA continue à faire évoluer les formules de ses compétitions interclubs et pour équipes nationales, masculines et féminines, afin de relever les standards et de maximiser l’accès pour chaque association et chaque club.

• L’introduction de la Nations League masculine n’a pas seulement remplacé des matches amicaux sans véritable enjeu par des matches plus compétitifs, mais a aussi rehaussé le statut du jeu dans certains petits pays d’Europe et, grâce à la centralisation des droits commerciaux, a accru les recettes pour que les associations puissent réinvestir dans le jeu.
• L’ajout de l’UEFA Europa Conference League au calendrier des compétitions interclubs a permis à plus d’équipes et de pays que jamais de vivre des soirées de football européen. En 2021, quelque 700 clubs se sont alignés sur la grille de départ de nos trois compétitions d’élite.
• La plus grande refonte de l’histoire de l’UEFA Women’s Champions League en 2021/22 a immédiatement renforcé la compétitivité, accru la valeur et rehaussé le statut du football féminin, autant d’éléments essentiels pour sa pérennité à long terme.

Transformer le football féminin

Tout au long de son mandat, M. Čeferin a plaidé en faveur d’une augmentation des investissements dans le football féminin, soutenant ainsi le lancement, en 2019, de la stratégie de l’UEFA en matière de football féminin sur cinq ans, « Time for Action », avec une augmentation du financement de 50 %. Parmi les retombées positives, il convient de mentionner davantage de possibilités et de structures mises à la disposition des femmes et des filles pour les faire profiter du football plus que jamais auparavant, davantage d’associations européennes ayant approuvé leurs propres stratégies, ainsi qu’une visibilité et une valeur accrues pour nos compétitions féminines.

En octobre 2021, le président a annoncé qu’il doublerait les primes versées jusque-là dans le cadre de l’EURO féminin de l’UEFA lors de l’édition 2022, une édition qui allait devenir la plus remarquable phase finale du Championnat d’Europe féminin de l’histoire. Plus tôt dans la même année, l’UEFA a approuvé un nouveau modèle de distribution financière pour la Women’s Champions League remaniée, qui a sensiblement augmenté les primes et introduit des versements de solidarité pour tous les clubs de première division participant à la compétition.

Renforcer les partenariats en Europe et au-delà

M. Čeferin a bâti un consensus grâce au dialogue au sein de la communauté du football européen toute entière, en unissant les associations nationales de football, les ligues, les clubs, les joueuses et les joueurs, les entraîneurs, les supporters, les agents, les partenaires commerciaux et les décideurs politiques :

• des relations plus étroites entre l’UEFA et l’Association des clubs européens ont été déterminantes dans l’évolution de la formule de nos compétitions interclubs masculines pour le cycle 2024-27. En septembre 2021, le président a invité toutes nos parties prenantes à la première Convention sur l’avenir du football européen, afin d’aborder les principales questions que le football doit traiter.
• M. Čeferin a renforcé les relations de l’UEFA au-delà du football, en particulier avec le Conseil de l’Europe, la Commission européenne (en anglais) et les membres du Parlement européen. Ces deux organes se sont révélés essentiels pour défendre le modèle sportif européen face à la menace d’une « Super League ».
• Le président de l’UEFA a également tissé des liens toujours plus étroits avec la CONMEBOL, la confédération sud-américaine de football, sur le terrain et en dehors, d’abord en signant la prolongation d’un protocole d’accord existant jusqu’en juin 2018, puis en acceptant une série de confrontations intercontinentales entre les meilleures équipes nationales d’Europe et d’Amérique du Sud, masculines et féminines, seniors, juniors et de futsal. Ces confrontations ont débuté en 2022 avec la victoire de l’Argentine, tenante du titre de la Copa America, face à l’Italie, championne d’Europe en titre, lors de la Finalissima, à Wembley.

Fixer les standards en matière de bonne gouvernance dans le football européen

Moins d’un an après son élection, M. Čeferin a honoré son programme présidentiel en obtenant l’approbation de vastes réformes de la gouvernance, lors du Congrès 2017, à Helsinki. Ces réformes ont notamment consisté :

• à limiter le nombre de mandats exercés par le président de l’UEFA et par les membres du Comité exécutif ;
• à demander que tous les candidats au Comité exécutif exercent une fonction active au sein de leur association nationale ; et
• à faire des valeurs éthiques et de la bonne gouvernance des objectifs statutaires de l’UEFA.

Afin de renforcer la collaboration de l’UEFA avec toutes les parties prenantes du football européen, le Comité exécutif a également créé des postes de membre à part entière pour deux représentants de l’Association des clubs européens et, une année plus tard, pour un·e représentant·e de European Leagues.

En 2018, l’UEFA a jeté les bases du renforcement de la gouvernance du football en Europe, en approuvant dix principes destinés à guider ses associations membres dans leur administration, leur élaboration de politiques et leur réflexion stratégique au quotidien.

Faire du football un jeu durable sur le plan financier

Tout au long du mandat de son président, l’UEFA a fait évoluer les mesures de fair-play financier mises en place en 2010 afin de préserver la pérennité du football européen. Réagissant rapidement aux répercussions financières des confinements liés au COVID-19 sur les clubs, l’UEFA a approuvé, en avril 2022, un nouveau Règlement sur l’octroi de licence aux clubs et la viabilité financière, fondé sur la solvabilité, la stabilité et le contrôle des coûts.

Utiliser le pouvoir du football à bon escient

M. Čeferin s’est toujours efforcé de consolider le pouvoir du football en faveur du bien social :

• En 2022, l’engagement de l’UEFA à rendre le football plus responsable en ce qui concerne les questions sociales et environnementales a été inscrit dans sa première stratégie de développement durable. « L’Union fait la force » mesure les progrès réalisés par l’instance dirigeante par rapport à onze politiques au moyen d’une série d’objectifs et d’indicateurs clés de performance.
• En novembre 2017, il a donné l’exemple en étant élu à la présidence de la Fondation UEFA pour l’enfance, une organisation indépendante qui finance des projets à travers le monde pour aider les jeunes en situation de vulnérabilité. En parallèle, le président de l’UEFA a rejoint l’organisation caritative Common Goal, dirigée par des acteurs de la sphère footballistique, en s’engageant à verser 1 % de son salaire en faveur des projets de celle-ci.