Stoney évoque un tournoi fantastique

L'ambassadrice Casey Stoney a eu l'occasion de se délecter à l'occasion d'un Championnat d'Europe féminin des moins de 17 ans de l'UEFA au nouveau format élargi.

La défenseure centrale aux 113 sélections en 13 saisons avec l'équipe d'Angleterre a rendu hommage à un "tournoi fantastique" et s'est confiée sur son impact sur le football féminin.

UEFA.com : Qu'avez-vous pensé du tournoi ?

Casey Stoney : C'est un tournoi fantastique, qui a bénéficié d'une importante médiatisation. L'équipe d'Angleterre a pu évoluer devant son public et ressentir la pression liée au statut de pays hôte. C'est une expérience qui sera très profitable aux joueuses. 

UEFA.com : Aimeriez-vous avoir à nouveau 17 ans ?

Stoney : Oui, absolument. J'ai joué mon premier tournoi vers 17 ans avec les M18, mais ça n'avait pas la même ampleur. Il n'y avait pas le même engouement qu'aujourd'hui autour du foot féminin. C'est génial de voir plus de 2 000 personnes en tribunes. La Fédération anglaise a fait un superbe travail afin de promouvoir cette compétition. Les écoles locales ont pu assister aux rencontres. C'est l'occasion pour les jeunes filles de se dire "moi aussi je veux faire ça" et de voir évoluer des filles légèrement plus âgées qui leur servent de modèles. 

UEFA.com : Que pensez-vous du niveau ?

Stoney : Je suis épatée. Un collègue est venu voir quelques matches et il s'est également dit très impressionné par le rythme. J'ai particulièrement retenu les performances des deux défenseures centrales anglaises face à l'Autriche, par leur façon de défendre, de remonter balle au pied. Puis marquer six buts face au Portugal est fantastique, cela prouve que le travail dans les centres, effectué dès le plus jeune âge, commence à porter ses fruits. 

UEFA.com : Connaissez-vous les chiffres concernant le nombre croissant de filles jouant au football ?

Stoney : Je ne connais pas les chiffres exacts, mais j'espère qu'à la suite des Jeux olympiques l'an dernier, ceci aura eu un impact considérable. C'est un sport pour tout le monde, et pour moi, même avec des enfants du coin qui sont venus voir ça, j'espère que ça aura eu un impact dans la région, et que le football féminin se développera.