UEFA Women's Nations League, le guide des groupes

La deuxième édition de l'UEFA Women's Nations League débute le vendredi 21 février.

Alors que les équipes de la Ligue A s'efforceront de remporter leur groupe et de se qualifier pour la phase finale qui aura lieu plus tard en 2025, la promotion et la relégation seront également à l'ordre du jour. Les ligues qui émergeront seront ensuite utilisées pour les qualifications européennes pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2027.

UEFA.com présente les groupes de cette Ligue A ainsi que les autres ligues.

Ligue A

Groupe A1

Ce groupe A1 commence par un remake du match pour la troisième place de l'édition inaugurale 2023/24, où l'Allemagne avait battu les Pays-Bas 2-0 à Heerenveen pour se qualifier pour les Jeux olympiques, où elle avait également remporté la médaille de bronze. Un peu moins d'un an plus tard, les deux équipes se retrouvent à nouveau aux Pays-Bas, sachant que cette fois-ci, seule l'une d'entre elles peut atteindre la phase finale. Cependant, les deux équipes sont conscientes qu'une défaite lors de la première journée ne sera pas fatale pour leurs chances, puisque chacune d'entre elles a perdu son match d'ouverture lors de l'édition inaugurale, mais est revenue en tête de son groupe, les Néerlandaises l'emportant sur l'Angleterre à la différence de buts lors d'une conclusion dramatique.

L'Autriche avait fait match nul à l'extérieur contre la Norvège lors de son premier match de la Ligue des Nations et devait terminer au-devant les anciennes championnes du monde et d'Europe, mais les Autrichiennes ont manqué la phase finale en terminant derrière la France et ensuite en perdant deux fois contre l'Allemagne dans son groupe de qualifications européennes, 4-0 à l'extérieur et 3-2 à domicile après avoir mené 2-0.

L'Écosse, qui, comme l'Autriche, a manqué la phase finale de l'Euro lors des barrages, faisait partie du même groupe de l'UEFA Women's Nations League que les Pays-Bas, mais a été reléguée avant de rebondir en étant promue lors des qualifications. L'Écosse a accueilli l'Autriche en barrage de la Coupe du monde féminine 2023, s'imposant 1-0 après prolongation à Hampden Park avant de s'incliner face à la République d'Irlande.

Vendredi 21 février
Autriche - Écosse
Pays-Bas - Allemagne

Mardi 25 février
Allemagne - Autriche 
Écosse - Pays-Bas

Groupe A2

La France a obtenu le meilleur résultat lors de la phase de ligue inaugurale, ne perdant des points que lors d'un match nul 0-0 à domicile contre la Norvège, mais elle s'est inclinée en finale en Espagne, poursuivant ainsi sa quête d'un trophée international féminin majeur. Les Bleues ont rencontré l'Islande pour la dernière fois lors de l'EURO féminin de l'UEFA 2022, où elles ont concédé une égalisation tardive lors d'un match nul 1-1 qui ne les a pas empêchées de terminer en tête de leur groupe. Elles espèrent un bon départ dans la compétition sous la direction de Laurent Bonadei, promu en remplacement d'Hervé Renard, dont il était l'adjoint.

Pour les trois autres équipes, il s'agit en quelque sorte d'une répétition générale pour le Groupe A de l'EURO féminin de l'UEFA 2025, dans lequel elles seront rejointes par la Finlande. La Norvège a évité de justesse la relégation derrière la France lors de la première UEFA Women's Nations League et, dans le plus serré des groupes de qualification pour l'EURO féminin, elle a été contrainte de participer aux barrages en raison d'une égalisation tardive des Pays-Bas. Mais les résultats prometteurs ont été nombreux sous la houlette de Gemma Grainger, et aucune équipe qui comprend Ada Hegerberg, Caroline Graham Hansen, Frida Maanum et Guro Reiten ne doit être sous-estimée.

L'Islande a terminé devant l'Autriche et la Pologne pour s'assurer une qualification automatique pour l'EURO féminin et sait qu'elle peut se reprendre même si elle commence lentement. Les Nordiques commenceront par un déplacement en Suisse, pays organisateur de l'EURO féminin, reléguée lors de la première édition puis promue après les qualifications européennes, qui a eu l'occasion de s'échauffer pour la phase finale à domicile avec six matches de compétition difficiles, dont quatre contre la Norvège et l'Islande, qu'elle retrouvera bien sûr en juillet.

Vendredi 21 février
France - Norvège 
Suisse - Islande

Mardi 25 février
France - Islande 
Norvège - Suisse

Groupe A3

L'Angleterre, championne d'Europe, accueille l'Espagne, vainqueur de la première UEFA Women's Nations League, qui a battu les Anglaises en finale de la Coupe du Monde Féminine 2023. L'Espagne a marqué 23 buts lors de la première phase de la ligue, et 18 autres lors de ses six matches de qualification pour l'EURO. Elle affrontera également la Belgique et le Portugal lors de la phase finale qui se déroulera en Suisse.

L'Angleterre a fait preuve de courage pour s'assurer une place directe en Suisse en sortant d'un groupe difficile et a été très malheureuse de ne pas participer à la première phase finale de l'UEFA Women's Nations League, en tête du groupe lorsque son dernier match en Écosse s'est terminé par un but des Pays-Bas contre la Belgique pour dépasser l'équipe de Sarina Wiegman.

La Belgique a battu l'Angleterre à domicile dans ce groupe après avoir perdu à l'extérieur quelques jours plus tôt, mais avant ces retrouvailles en avril, elle devra faire face à une équipe d'Espagne qui, en plus de l'attendre à l'EURO féminin, l'a battue deux fois dans les qualifications européennes, 7-0 à Louvain lors de la première journée et 2-0 à La Corogne. Le Portugal a été promu invaincu en Ligue A lors de cette phase de qualification.

Vendredi 21 février
Portugal - Angleterre
Espagne - Belgique

Mercredi 26 février
Belgique - Portugal 
Angleterre - Espagne

Groupe A4

Ce groupe débute par un classique (qui aura également lieu en juillet lors de l'EURO féminin) : le Danemark accueille la Suède, qui a généralement pris le meilleur sur ces voisins, mais qui a perdu la dernière fois (0-1) lors d'un match amical à Malmö en 2023. Le Danemark a commencé la première édition par une victoire 2-0 à domicile contre l'Allemagne, qui l'a finalement devancé en phase finale, et ses seuls points perdus dans les qualifications pour l'EURO ont été deux défaites contre l'Espagne.

La Suède et l'Italie étaient dans le même groupe lors de la première Ligue des Nations. Les Azzurre ont terminé avec une place d'avance sur la Suède malgré une défaite à domicile et un match nul 1-1 à l'extérieur grâce à l'égalisation in extremis de Linda Sembrant. L'Italie a ensuite dominé un groupe de qualification européenne comprenant les Pays-Bas, la Norvège et la Finlande, tandis que la Suède a été contrainte de participer aux barrages derrière la France et l'Angleterre.

Le Pays de Galles, battu deux fois par le Danemark et relégué lors de la première édition, mais promu directement après les qualifications pour l'Euro, aura la lourde tâche d'affronter trois nations qu'il n'a jamais battues. Sur l'ensemble de ses huit matches contre ces adversaires, les Galloises n'ont obtenu qu'un seul match nul, 1-1 à domicile contre le Danemark lors d'un match amical en avril 2021. Cependant, ces matches seront précieux pour préparer une phase finale de l'EURO où elles affronteront les Pays-Bas, la France et l'Angleterre.

Vendredi 21 février
Danemark - Suède
Italie - Pays de Galles

Mardi 25 février
Italie -Danemark
Pays de Galles - Suède

Ligues B et C

La Finlande et la Pologne seront au centre de l'attention dans la Ligue B, car elles participeront toutes deux à la phase finale de l'EURO. Ces deux équipes, tout comme la Tchéquie et la République d'Irlande, ont été promues lors de la première édition, avant d'être reléguées à l'issue de la phase de qualification européenne, bien que les barrages se soient avérés plus fructueux pour la Finlande et la Pologne.

Seule une de ces 16 équipes n'était pas en Ligue B pour 2023/24, la Turquie terminant à une impressionnante deuxième place derrière la Suisse dans son groupe de qualification en tant que représentante d'une nation en pleine progression, comme le montre la présence de Galatasaray en phase de groupes de l'UEFA Women's Champions League.

La Serbie a rivalisé avec l'Écosse lors des qualifications européennes, tandis que la Croatie et l'Ukraine ont partagé une victoire chacune, dans une course à trois serrée remportée par le Pays de Galles.

L'Irlande du Nord est également confrontée à la Bosnie-Herzégovine après s'être affrontée lors des éliminatoires. L'Irlande du Nord a remporté les deux rencontres et a terminé deuxième derrière le Portugal, contre lequel la Bosnie-Herzégovine a pris un point.

Gibraltar et le Liechtenstein font tous deux leurs débuts en compétition avec leur équipe nationale féminine senior, parmi un nombre record de 53 pays. L'Azerbaïdjan, Israël, le Kosovo et Malte espèrent tous réitérer leurs promotions de la première édition, où la Bulgarie, la Lettonie et le Monténégro avaient obtenu des barrages.

Comment fonctionnent les groupes ?

Tous les matches de la phase de ligue se déroulent selon un système de ligue, chaque équipe jouant un match à domicile et un match à l'extérieur contre chacune des autres équipes de son groupe. Trois points sont attribués pour une victoire, un pour un match nul et aucun pour une défaite.

Qui joue la phase finale de l'UEFA Women's Nations League ?

Les quatre vainqueurs des groupes de la Ligue A se qualifient pour la phase finale à élimination directe.

Comment se déroule la phase finale de l'UEFA Women's Nations League ?

Contrairement à la première édition, toutes les rencontres se dérouleront en matches aller-retour. Il y aura deux demi-finales, un match pour la troisième place et une finale. Un tirage au sort déterminera les égalités et l'équipe qui recevra à l'aller et au retour.

Les vainqueurs de la finale sont déclarés vainqueurs de l'UEFA Women's Nations League.

Qui est promu, relégué ou participe aux barrages ?

Ligue A

Les deux premières équipes de chaque groupe restent en Ligue A pour les qualifications européennes pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2027.

Les quatre équipes classées troisièmes disputent des matches aller-retour contre les équipes classées deuxièmes de chaque groupe de la Ligue B. Les vainqueurs de chaque match jouent en Ligue A pour la phase de qualification européenne ; les équipes vaincues joueront en Ligue B.

Les équipes classées quatrième sont reléguées en Ligue B.

Ligue B

Les quatre vainqueurs de groupe sont promus en Ligue A.

Les quatre équipes classées deuxièmes disputent des matches aller-retour contre les équipes classées troisièmes de la ligue A. Les vainqueurs de chaque match jouent en ligue A ; les équipes battues jouent en Ligue B.

Les deux meilleurs troisièmes disputent un match aller-retour contre les deux meilleurs deuxièmes de la Ligue C. Les vainqueurs jouent en Ligue B pour la phase de qualification européenne ; les vaincus jouent en Ligue C.

Les deux équipes les moins bien classées en troisième position et les quatre équipes classées rn quatrième position sont reléguées en Ligue C.

Ligue C

Les six vainqueurs du Groupe sont promus en Ligue B.

Les deux équipes les mieux classées en deuxième position disputent un match aller-retour contre les deux équipes les mieux classées en troisième position de la Ligue B. Les vainqueurs jouent en Ligue B pour la phase de qualification européenne ; les équipes vaincues jouent en Ligue C.

Les autres équipes restent en Ligue C.