Women's Nations Ligue, le guide des groupes

La nouvelle UEFA Women's Nations Ligue débute. Alors que les équipes de la Ligue A s'affrontent pour remporter leur groupe et se qualifier pour la phase finale de février, qui servira également de qualification pour le tournoi olympique de football féminin 2024 de l'UEFA, la promotion et la relégation seront également en jeu.

Les ligues qui seront constituées à la fin de cette première édition seront ensuite utilisées pour les qualifications européennes pour l'UEFA Women's EURO 2025 en Suisse.

Ligue A

Groupe A1

Après avoir atteint la finale de la Coupe du monde pour couronner une année au cours de laquelle elle a également remporté l'EURO féminin de l'UEFA 2022 et la Finalissima féminine, l'Angleterre entame son chemin vers un succès potentiel dans deux autres compétitions.

L'Écosse espérera faire échec à ces ambitions lorsqu'elle se rendra à Sunderland pour affronter l'Angleterre en match d'ouverture, surtout après être passée tout près d'une deuxième qualification consécutive pour la Coupe du monde avant que la République d'Irlande ne l'emporte en barrage à Hampden Park.

Sarina Wiegman, deux fois Entraîneure d'équipe féminine de l'année de l'UEFA, emmènera ensuite son équipe à Utrecht pour affronter les Pays-Bas, son pays d'origine. Le match se déroulera dans le stade même où les Oranjes de Wiegman ont remporté leur premier EURO 2017 en tant que pays hôte avant de décrocher le titre.

Le parcours des Pays-Bas jusqu'aux quarts de finale de la Coupe du monde 2022, malgré l'absence persistante de Vivianne Miedema, suggère qu'ils sont en train de retrouver la forme qu'ils avaient avant le départ de leur ancienne entraîneure pour l'Angleterre.

L'équipe d'Andries Jonker débute également vendredi prochain par un match derby en se rendant en Belgique. Les Red Flames, comme l'Écosse, ont manqué la Coupe du monde après avoir perdu les barrages, mais en atteignant les quarts de finale de l'EURO 2022, elles ont confirmé leur statut de force émergente.

Vendredi 22 septembre
Belgique - Pays-Bas (20h30)
Angleterre - Écosse (20h45)

Mardi 26 septembre
Pays-Bas - Angleterre (20 heures)
Écosse - Belgique (20h45)

Groupe A2

La France, pays hôte des Jeux Olympiques, n'a pas à se soucier de la qualification pour le tournoi de 2024, mais cela ne diminuera pas son ambition pour la Ligue des Nations, où le nouveau sélectionneur, Hervé Renard, a atteint les quarts de finale, perdus aux tirs au but face à l'Australie, pays hôte.

La Norvège a un visage encore plus frais à la tête de l'équipe, avec l'ancien sélectionneur des moins de 21 ans Leif Gunnar Smerud qui a assuré l'intérim après le départ de Hege Riise suite à l'élimination en huitièmes de finale de la Coupe du Monde. C'est la deuxième fois que Smerud dirige l'équipe féminine à titre intérimaire, après avoir été entraîneur adjoint.

L'Autriche, qui a atteint les quarts de finale de l'EURO avant de s'incliner en barrages de la Coupe du Monde, sera l'adversaire de la Norvège lors de la première journée. Le Portugal s'est qualifié pour les barrages de la Coupe du Monde et a impressionné lors de la phase finale, malgré son élimination du groupe, en s'inclinant de justesse face aux Pays-Bas, en battant le Viêt Nam et en tenant les États-Unis en échec 0-0. La France ferait bien de ne pas sous-estimer les Portugaises lors de leur entrée en lice à Valenciennes.

Vendredi 22 septembre
Norvège - Autriche (19 heures)
France - Portugal (21h10)

Mardi 26 septembre
Autriche - France (18h30)
Portugal - Norvège (19h15)

Groupe A3

La sortie sans précédent de l'Allemagne dès les groupes de la Coupe du Monde a été un choc, en particulier après qu'elle a été battue par l'Angleterre en prolongation lors de la finale de l'EURO à Wembley. Britta Carlson assurera l'intérim pour les premiers matches contre le Danemark et l'Islande en raison de la maladie de Martina Voss-Tecklenburg.

Le Danemark a réussi à sortir de son groupe lors de la Coupe du Monde pour la première fois depuis 16 ans, avant de s'incliner face à l'Australie. Sous la houlette d'une nouvelle sélectionneuse expérimentée, Andrée Jeglertz, les Danoises entament leur campagne contre une équipe qu'elles ont affrontée lors des deux derniers EURO : l'Islande, qui s'est qualifiée pour les quatre derniers EURO et a tenu en échec la Belgique, l'Italie et la France lors de la phase finale de 2022, n'est pas à prendre à la légère. Si les Pays-Bas n'avaient pas marqué dans le temps additionnel de leur dernier match de qualification pour la Coupe du Monde à Utrecht, l'Islande se serait assurée d'une première place en phase finale plutôt que de devoir passer par les barrages, où elle s'est inclinée face au Portugal après prolongation.

Le Pays de Galles s'est également incliné en prolongation lors des barrages de la Coupe du Monde, encaissant un dernier but contre la Suisse alors que les tirs au but se profilaient à Zürich. Le Pays de Galles n'a jamais été aussi proche d'une grande compétition, mais sa présence en Ligue A est la preuve de son ascension rapide au cours des dernières années.

Vendredi 22 septembre
Danemark - Allemagne (18 heures)
Islande - Galles (20 heures)

Mardi 26 septembre
Allemagne - Islande (18h15)
Galles - Danemark (20h15)

Groupe A4

Après avoir remporté son premier titre majeur le mois dernier, et sous la houlette de sa nouvelle sélectionneuse, Montse Tomé, l'Espagne, championne du monde en titre, entame sa campagne par un déplacement en Suède ce vendredi.

Les Espagnoles espèrent un résultat similaire à celui de leur demi-finale de Coupe du Monde contre les mêmes adversaires, où l'Espagne s'était imposée grâce à un but in extremis d'Olga Carmona, qui avait ensuite marqué le but de la victoire dans le match décisif contre l'Angleterre.

En remportant la médaille de bronze de la Coupe du Monde, la Suède a atteint au moins les demi-finales pour la cinquième fois en six tournois majeurs. Leurs médailles d'argent olympiques de 2016 et 2021 seront une motivation supplémentaire, en plus de la possibilité de mettre fin à ce qui serait une attente de 40 ans pour un deuxième titre majeur après avoir remporté le premier EURO en 1984.

Après être tombée en phase de groupes de la Coupe du Monde, l'Italie commence la Ligue des Nations avec un nouvel entraîneur en la personne d'Andrea Soncin. Elle accueille la Suède lors de la deuxième journée et tentera de se racheter de sa défaite 5-0 face à ce même adversaire lors de la Coupe du monde.

La Suisse accueille l'Italie lors du premier match de groupe des deux équipes. Après avoir terminé au-dessus de la Norvège et éliminé les co-organisateurs de la Nouvelle-Zélande en phase de groupes de la Coupe du monde, les Suissesses se sont inclinées 5-1 face à une Espagne déchaînée en huitième de finale. La sélectionneuse Inka Grings, qui a les yeux rivés sur l'UEFA Women's EURO 2025, a promu les adolescentes Leela Egli et Noemi Ivelj dans son équipe. Les deux joueuses viennent de battre l'Allemagne en demi-finale de l'EURO 2023 U17.

Vendredi 22 septembre
Suède - Espagne (18h30)
Suisse - Italie (19h30)

Mardi 26 septembre
Italie - Suède (17h45)
Espagne - Suisse (21 heures)

Ligues B et C

En dehors de la Ligue A, il n'y a pas de phase finale de la Ligue des Nations ni de place olympique, mais il y a beaucoup à jouer concernant les montées avant les qualifications européennes pour l'EURO en Suisse en 2025. Le premier match international féminin de la Dublin Arena opposera la République d'Irlande, qualifiée pour la Coupe du monde, à l'Irlande du Nord, qualifiée pour l'EURO 2022.

La Finlande, qui a également participé à l'EURO 2022, est une autre nation qui a des ambitions claires au plus haut niveau, tandis que la joueuse de Wolfsburg, Ewa Pajor, sera la star de la Pologne. En Ligue C, Andorre renoue avec la compétition pour la première fois depuis six ans.

Qui jouera la phase finale de l'UEFA Women's Nations League ?

Les quatre vainqueurs de groupe en Ligue A seront qualifiés pour la phase finale à élimination directe.

UEFA Women's Nations League, le calendrier

Phase de ligues
Phase finale : 13 heures, 2 mai 2023
Journées 1-2 : 20-26 septembre 2023
Journées 3-4 : 25-31 octobre 2023
Journées 5-6 : 29 novembre-5 décembre 2023

Phase finale
Entre le 21 et le 28 février 2024

Matches de promotion/relégation
Entre le 21 et le 28 février 2024

Quelles seront les équipes promues, reléguées et en barrages ?

Ligue A

Les deux meilleures équipes de chaque groupe restent en Ligue A pour les éliminatoires européens de l'EURO féminin de l'UEFA 2025.

Les quatre équipes classées troisièmes affronteront les quatre équipes classées deuxièmes en Ligue B. Le vainqueur de chaque confrontation jouera en Ligue A pour la phase des éliminatoires européens ; les vaincues évolueront en Ligue B.

Les quatre quatrièmes sont reléguées en Ligue B.

Ligue B

Les quatre vainqueurs de groupe sont promus en Ligue A.

Les quatre équipes classées deuxièmes affrontent les équipes classées troisièmes en Ligue A. Le vainqueur de chaque confrontation jouera en Ligue A ; le vaincu jouera en Ligue B.

Les trois meilleurs troisièmes affronteront les trois meilleurs deuxièmes de la Ligue C. Les vainqueurs joueront en Ligue B pour la phase des éliminatoires européens ; les vaincues joueront en Ligue C.

Le dernier troisième et les quatre quatrièmes sont relégués en Ligue C.

Ligue C

Les cinq vainqueurs de groupe sont promus en Ligue B.

Les trois meilleurs deuxièmes affronteront les trois meilleurs troisièmes de la Ligue B. Les vainqueurs joueront en Ligue B pour la phase des éliminatoires européens ; les vaincues resteront en Ligue C.

Les autres équipes resteront en Ligue C.

Phase finale de l'UEFA Women's Nations Ligue, comment ça marche ?

La phase finale se déroulera sous forme de confrontation directe, avec deux demi-finales, un match pour la troisième place et une finale. Un tirage au sort déterminera les demi-finales et l'équipe qui recevra dans chacun des matches.

L'équipe triomphante en finale remportera l'UEFA Women's Nations Ligue.

Quelles équipes engagées en UEFA Women's Nations Ligue se qualifieront pour les Jeux Olympique 2024 en France?

Les deux finalistes se qualifient pour le Tournoi Olympique de football féminin 2024 aux côtés de la France, pays hôte.

Si la France fait partie des finalistes, l'équipe classée troisième décrochera le billet restant pour les Jeux Olympiques. Si une association qui n'a pas été confirmée par la FIFA comme éligible pour participer au Tournoi Olympique de football féminin se qualifie, l'équipe suivante la mieux classée qui ne s'est pas qualifiée prend sa place.

Matches de montée/relégation

Ces affiches déterminées par tirage au sort se joueront sous la forme de confrontations aller-retour. Les équipes ayant terminé à la troisième place seront têtes de série pour le tirage et joueront leur match retour à domicile.