Le Sparta Praha saisit la nouvelle chance européenne

Le Sparta Praha a pris l’habitude de battre des records.

Après être devenu le premier club de Tchéquie à atteindre les demi-finales d’une compétition féminine de l’UEFA, une victoire face au Hammarby IF permettrait non seulement au Sparta d’aller plus loin en Women’s Europa Cup, mais ferait de lui la première équipe tchèque à disputer une finale de compétition de clubs de l’UEFA.

Le Sparta s’est qualifié pour la Women’s Europa Cup en terminant deuxième de son championnat la saison dernière, avant d’entamer une campagne européenne remarquable, marquée par des retournements de situation spectaculaires.

À l'aise à l’extérieur

Lors des qualifications, un match nul et vierge à l’aller contre le Ferencvárosi TC a été suivi d’une éclatante victoire 5-0 à l’extérieur, tandis qu’une défaite 3-0 à domicile contre le BSC Young Boys en huitièmes de finale a été effacée par un succès 4-0 en déplacement. Grâce à cette remontée, le Sparta est devenu la première équipe de l’histoire des compétitions féminines de l’UEFA à remporter une confrontation après avoir perdu le match aller à domicile par trois buts d’écart ou plus.

« J’avais déjà constaté la force mentale de l’équipe, mais il faut des occasions spéciales pour accomplir quelque chose de spécial », a déclaré l’entraîneur du Sparta, Michael Steiner. « (Le match contre Young Boys), on l'a dominé. Nous l’avons appelé notre Remontada et nous l’avons fait. »

La résilience du Sparta à l’extérieur a également été la clé de son quart de finale. Après un nouveau 0-0 au Stadion Letná contre le FK Austria Wien, le Sparta s’est encore imposé loin de ses bases, l’emportant 3-1 à Vienne. Fait incroyable, les Tchèques n’ont pas encore marqué à domicile dans cette Women’s Europa Cup, mais ont trouvé le chemin des filets à 12 reprises lors de leurs déplacements.

« C’est vrai, les matches à l’extérieur nous réussissent mieux pour l’instant », a confié Michaela Khýrová, actuellement co-meilleure buteuse de la compétition avec quatre réalisations. « Nous avons toujours commencé à domicile sans trop savoir à quoi nous attendre de la part de nos adversaires , au retour, nous étions bien mieux préparées car les entraîneurs avaient analysé les matches aller en détail pour nous. »

L’appel de l'Europe

Le parcours européen du Sparta illustre parfaitement l’objectif de la création de cette seconde compétition féminine : offrir à plus de clubs l’opportunité de se frotter au niveau continental.

« La Women’s Europa Cup nous convient à merveille. Nous jouons enfin des matches internationaux de haut niveau tout au long de la saison, exactement ce dont nous avions besoin », a ajouté Khýrová. « Chaque match difficile nous aide à gagner en confiance et en expérience. Cette nouvelle compétition joue un grand rôle dans notre forme actuelle. »

La capitaine Eva Bartoňová ajoute : « Ces matches de prestige sont les bienvenus. On nous disait toujours qu’il fallait partir à l’étranger pour jouer régulièrement des matches intenses et progresser. Mais cette saison, avec notre campagne en Women’s Europa Cup, j’ai l’impression que nous vivons ce genre de rencontres ici, avec le Sparta ».

Michaela Khýrová, co-meilleure buteuse de la Women’s Europa CupPavel Jiřík Jr./FAČR

Pour toute une nation

L’expérience acquise par le Sparta Praha en Women’s Europa Cup profite en outre à tout le pays, de nombreuses joueuses contribuant au début de parcours sans faute de la Tchéquie dans les éliminatoires européens pour la Coupe du Monde Féminine 2027.

Bartoňová a marqué et délivré une passe décisive contre le Pays de Galles (2-2), tandis que Khýrová a signé un doublé et Franny Černá un but lors d’un succès 5-1 en Albanie.

« Les filles sont en grande forme, tout leur réussit et elles prennent du plaisir sur le terrain », a noté la sélectionneuse de la Tchéquie, Jitka Klimková. « Quand tout va bien en club, cela se répercute naturellement en équipe nationale. »

« Je suis vraiment reconnaissante envers l’Europa Cup. Pour les équipes tchèques, il est primordial de pouvoir se mesurer à d’autres clubs européens. C’est une évolution très positive. »

Désormais, tous les regards se tournent vers la demi-finale contre Hammarby. Match aller au Stadion Letná le 25 mars et retour le 2 avril.

« Le football féminin suédois a un peu d’avance sur le football tchèque », craint Steiner. « Je suis curieux de voir si nous pouvons rivaliser dans la qualité et d’impact physique. Mais je suis certain d’une chose, l’aspect mental et l’esprit d’équipe seront au rendez-vous. Nous donnerons notre maximum pour atteindre la finale ! »