Qui pour inquiéter l'Allemagne ?

Les Pays-Bas, la Suisse, la Belgique et le Pays de Galles auront la lourde tâche de faire tomber l'Allemagne, tenante du titre, dans le Groupe 4 des éliminatoires du Championnat d'Europe féminin de l'UEFA 2009. Les championnes du monde tenteront de conquérir leur cinquième titre européen d'affilée.

Domination allemande
L'Allemagne a remporté ses 25 derniers matches éliminatoires en Championnat d'Europe féminin de l'UEFA et en Coupe du Monde féminine de la FIFA, depuis 1998. Les Allemandes ont entamé leur campagne qualificative le 12 avril contre les Pays-Bas lors de l'un des trois éliminatoires avant la Coupe du Monde en Chine en septembre. Pour l'entraîneur Sylvia Neid, "l'objectif est de nous qualifier. Nous voulons défendre notre titre en 2009 en Finlande".

Espoir néerlandais
Les Néerlandaises, parfois brillantes en éliminatoires de la Coupe du Monde où elles ont battu la France 1-0, peuvent se réconforter en se disant que leur dernière confrontation avec l'Allemagne s'est terminée sur le score de 0-0 à Berlin en 2004, la dernière fois qu'une équipe européenne n'a pas perdu contre les grandes d'Europe. La Suisse, cependant, seule autre équipe du groupe a les avoir rencontrées, s'est inclinée 4-0 à Ulm et 6-0 à domicile en éliminatoires de la Coupe du Monde.

"Groupe difficile"
Béatrice von Siebenthal, la sélectionneuse suisse, a déclaré sur uefa.com : "Nous sommes dans un groupe difficile mais il était évident depuis le départ que nous tomberions dans un groupe difficile. Nous devons encore jouer contre l'Allemagne et nous allons voir si nous avons fait des progrès. Les Pays-Bas disposent également d'une bonne équipe. Nous avons joué contre la Belgique et le Pays de Galles en match amical et cela nous a permis de bien nous préparer. Ce sera intéressant et nous sommes motivées. L'objectif est de prendre autant de points que possible et après, nous verrons bien jusqu'où nous pourrons aller".

Objectif de la Belgique
La Belgique a terminé dernière du groupe difficile de Coupe du Monde comprenant le Danemark, la Finlande, l'Espagne et la Pologne. En 2005, la Belgique s'est inclinée 3-0 dans deux matches de qualification contre les Pays-Bas. Anna Noë, sélectionneuse de la Belgique, travaille toutefois dur pour rehausser le niveau du football féminin dans son pays. Elle était d'ailleurs à la tête de l'équipe qui s'est qualifiée pour le Championnat d'Europe féminin des moins de 19 ans 2006 en Suisse. Mais elle sait très bien que ses filles ont une montagne à gravir.

"A des années-lumière"
"Ce groupe sera un très gros test pour nous", a-t-elle affirmé. "Ce sera très difficile de prendre des points car le niveau de l'Allemagne est à des années-lumière du nôtre, les Pays-Bas sont trop forts pour nous mais nous devrons jouer un derby, un bon match. La Suisse, ce sera tout ou rien. La saison dernière, nous avons gagné le premier match et perdu le deuxième match amical. Le Pays de Galles est la grande inconnue pour nous. Elles se sont qualifiées facilement et je sais qu'elles travaillent très dur et qu'elles présentent une bonne équipe. Je pense que les joueuses devront relever un grand défi. Elles seront très motivées et feront preuve d'un esprit combatif. Nous ferons tout notre possible pour finir dans les trois premières".

Retour des Galloises
Les Galloises n'avaient plus évolué à ce stade de la compétition depuis 1995 où elles avaient été battues par l'Allemagne et la Suisse. En 2001, elles s'étaient inclinées deux fois contre la Belgique au deuxième tour. Cependant, après leur absence en 2005, les Galloises se sont imposées contre les Iles Féroé, l'ARY de Macédoine et le Kazakhstan lors du nouveau tour préliminaire cette saison et ont ainsi pu participer au tirage au sort. La capitaine du Pays de Galles est Jayne Ludlow, milieu de terrain et ancienne championne du triple saut. Elle a aidé l'Arsenal LFC à remporter la finale de la Coupe UEFA féminine et a été élue, par ses paires, meilleure joueuse du championnat anglais de l'année à trois reprises.