EURO féminin de l'UEFA 2025 : Marko Saloranta, le sélectionneur de la Finlande veut renouer avec la victoire

Cela fait 16 ans que la Finlande n'a plus remporté de victoire lors d'un EURO féminin de l'UEFA, et le sélectionneur Marko Saloranta est déterminé à mettre fin à cette attente en Suisse.

L'optimisme a été ravivé par le retour de Natalia Kuikka et de Jutta Rantala sous le maillot finlandais après de longues absences, « les pièces manquantes du puzzle », selon le technicien de 53 ans.

Sur l'ambiance au sein du groupe finlandais

Elle est vraiment, vraiment bonne et professionnelle. Bien sûr, cela a toujours été le cas, et c'est une force des équipes finlandaises en général. La dynamique de groupe a été la chose la plus importante, tant au sein des équipes masculines que féminines. Il y a un sentiment d'excitation et nous sommes prêts à y aller, nous attendons cela depuis longtemps.

Sur les forces et les faiblesses de la Finlande 

Nous avons une équipe solide et polyvalente. Notre force réside dans notre esprit d'équipe, sur le terrain comme en dehors. Nous pouvons être très agressifs en défense et nous avons beaucoup de variété en attaque. Ce sont nos plus grandes forces. En termes de faiblesses, nous sommes, bien sûr, l'équipe la moins bien classée de notre groupe, les outsiders.

Une autre force à mentionner est que nous avons réussi à obtenir des résultats contre des équipes difficiles, et nous sommes souvent à notre meilleur lorsque les pronostics ne sont pas en notre faveur. Si nous comparons nos joueuses aux superstars de l'équipe de Norvège, par exemple, en tant qu'équipe, nous ne pouvons pas rivaliser avec leurs meilleures joueuses.

Sur le retour de Natalia Kuikka et Jutta Rantala

Nous avons une équipe très forte, mais nous avons la chance de retrouver Natalia Kuikka après quatre mois d'absence. Il y a aussi Jutta Rantala, nous avons dû l'attendre longtemps et elle n'a pas participé à la campagne de qualification. Elle a été absente pendant un certain temps et n'a pas joué non plus pour son club. C'étaient les pièces maîtresses manquantes du puzzle dont nous avions besoin.

Sur les confrontations avec l'Islande, la Norvège et la Suisse dans le Groupe A

Tout d'abord, elles sont toutes mieux classées que nous. L'Islande est 14e, possède des joueuses talentueuses et dangereuses et joue de manière très directe. Elles sont fortes en attaque et sur les coups de pied arrêtés. La Norvège est légèrement différente, elle aime garder le ballon. Elles ont de véritables superstars en attaque. Elles sont très dangereuses et sont classées 16es au niveau mondial.

Ensuite, bien sûr, il y a les hôtesses, la Suisse. Cela fait un moment que nous ne les avons pas jouées, donc les précédents matches entre nous ne sont plus vraiment pertinents. Elles étaient dans le même groupe de la Nations League que l'Islande et la Norvège, et c'était très serré, avec de nombreux matches nuls. La France a remporté le groupe, mais ces autres équipes étaient très proches les unes des autres.

Sur les ambitions de la Finlande à l'EURO féminin de l'UEFA 2025

Quand j'ai commencé ce travail, d'abord en tant qu'entraîneur adjoint, l'objectif a toujours été de gagner des matches dans les grands tournois, mais cela ne s'est pas produit depuis 16 ans. Lors de l'EURO 2009 à domicile, nous avons remporté deux matches de groupe et nous nous sommes qualifiés pour la phase à élimination directe. En 2013 et 2022, nous n'en avons gagné aucun, alors j'aimerais que nous renouions avec la victoire. Cela a toujours été notre objectif, et ensuite, l'objectif est de ne pas rentrer à la maison après trois matches de groupe, de rester dans ce merveilleux pays.