EURO U21 2025, l'Angleterre conserve son titre

Angleterre 3-2 Allemagne (a.p.)
(Elliott 5^e, Hutchinson 24^e, Rowe 92^e ; Weiper 45^e+1, Nebel 61^e)
Stade national de football, Bratislava

Le dernier match de ce tournoi opposait deux triples vainqueurs et c'est l'Angleterre qui s'est rapprochée à une unité du record de cinq succès dans la compétition, détenu conjointement par l'Espagne et l'Italie, en remportant le titre en Slovaquie.

L'Angleterre espérait devenir la première équipe depuis l'Espagne en 2011 et 2013 à remporter deux titres successifs, un exploit que les Young Lions n'avaient plus réalisé depuis 1982 et 1984, tandis que l'Allemagne visait le titre avec un bilan de 100 % en phase finale, ce que l'Angleterre avait réussi lors de ses six matches de l'édition précédente. C'est l'équipe de Lee Carsley qui a finalement atteint son objectif.

Les deux finalistes s'étaient initialement affrontés lors de leur dernier match du Groupe B, que l'Allemagne avait remporté 2-1. Heureusement pour l'Angleterre, la victoire 2-0 de la Tchéquie sur la Slovénie le même soir a permis à l'équipe de Carsley de se qualifier en tant que deuxième. L'Allemagne avait déjà battu la Slovénie 3-0, Nick Woltemade inscrivant seulement le septième triplé en phase finale, et la Tchéquie 4-2 pour s'assurer la première place du groupe avant cette rencontre avec l'Angleterre, qui avait gagné 3-1 contre la Tchéquie avant un match nul et vierge contre la Slovénie.

Dans le Groupe A, l'Espagne et l'Italie se sont affrontées pour la première place lors de la Journée 3, après avoir toutes deux battu les pays hôtes, la Slovaquie et la Roumanie. L'égalisation de Niccolò Pisilli en seconde période a permis aux Azzurrini de s'assurer la première place, laissant l'Espagne se contenter de la deuxième.

Le Portugal et la France, qui ont fait match nul 0-0 lors de leur premier match de la section, se sont qualifiés dans le Groupe C avec sept points chacun. Alors que le Portugal s'est facilement imposé 5-0 face à la Pologne et 4-0 face à la Géorgie pour terminer en tête du groupe, la tâche a été moins aisée pour les Bleuets, qui ont dû marquer aux 89^e et 102^e minutes pour s'imposer 3-2 face à la Géorgie avant de battre la Pologne 4-1.

Le Groupe D s'est avéré le plus serré des quatre sections, trois équipes abordant leur dernier match dans l'espoir de rejoindre le Danemark, qui avait battu l'Ukraine 3-2 et les Pays-Bas 3-1, en quarts de finale. La Finlande, qui avait tenu en échec les Pays-Bas 2-2 lors de son premier match avant de s'incliner face à l'Ukraine, n'a pas réussi à obtenir la victoire dont elle avait besoin et un match nul 2-2 avec le Danemark a mis fin à ses espoirs. Les Jong Oranje en ont profité, marquant dans chaque mi-temps pour battre l'Ukraine 2-0 et s'emparer de la deuxième place.

Les Pays-Bas ont réalisé une superbe performance de discipline pour battre le Portugal 1-0 lors du premier quart de finale. Réduite à dix après l'expulsion de Ruben van Bommel à la 21^e minute, l'équipe de Michael Reiziger a survécu à un penalty manqué de Geovany Quenda pour le Portugal avant qu'Ernest Poku n'inscrive le but de la victoire en fin de match.

L'Angleterre a enfin trouvé son rythme dans le deuxième quart de finale, James McAtee et Harvey Elliott marquant dans les 15 premières minutes pour ouvrir la voie à une victoire 3-1 sur l'Espagne, et deux thrillers spectaculaires à cinq buts ont conclu les quarts de finale le lendemain soir.

La France a de nouveau montré sa capacité à rebondir avec des buts dans les six dernières minutes de Quentin Merlin et Mathys Tel, transformant un déficit de 2-1 en une victoire 3-2 sur le Danemark. L'Allemagne, quant à elle, menait 2-1 contre une équipe d'Italie réduite à neuf joueurs, mais un coup franc de dernière minute de Giuseppe Ambrosino a forcé la prolongation. Une frappe de Merlin Röhl à la 117^e minute a finalement permis à l'Allemagne de se qualifier.

Elliott a été le héros de l'Angleterre lors de la victoire 2-1 contre les Pays-Bas en demi-finale, marquant de part et d'autre de l'égalisation spectaculaire de Noah Ohio pour porter son total à quatre buts dans le tournoi, bien que le talisman des Young Lions ait abordé la finale avec deux buts de retard sur Woltemade, qui a marqué pour la sixième fois en seulement quatre matches alors que l'Allemagne battait facilement la France 3-0 dans sa demi-finale.

La finale opposait donc les deux meilleurs buteurs individuels, Woltemade et Elliott, ainsi que l'équipe la plus prolifique du tournoi, l'Allemagne (15 buts jusqu'alors), au tenant du titre, l'Angleterre.

Elliott a frappé le premier et les Young Lions menaient tranquillement lorsque Omari Hutchinson a inscrit leur deuxième but. La réplique de Nelson Weiper avant la mi-temps a cependant inversé la tendance, et l'équipe d'Antonio Di Salvo a égalisé par l'intermédiaire de Paul Nebel. Cependant, l'Angleterre a porté le coup décisif en prolongation lorsque Jonathan Rowe a repris de la tête un magnifique centre de son coéquipier remplaçant Tyler Morton.

Elliott a été nommé Joueur du tournoi tandis que Woltemade a terminé meilleur buteur avec six buts.