Isidoros Koutsidis et l'Olympiacos se préparent pour le Maracanã

Avant le mois d'avril, aucun club grec n'avait jamais remporté un trophée majeur de l'UEFA.

Mais tout a changé lorsque l'Olympiacos a remporté l'UEFA Youth League, et quelques semaines plus tard l'UEFA Conference League. Isidoros Koutsidis était présent sur ces deux finales.

Le défenseur de 19 ans a contribué aux deux matches sans prendre de buts lors des finales de la Youth League à Nyon, l'Olympiacos battant Nantes aux tirs au but après un match nul 0-0 avant de s'imposer 3-0 face à l'AC Milan en finale trois jours plus tard. Un exploit d'autant plus remarquable que la veille des demi-finales en Suisse, il était sur le banc à Istanbul contre Fenerbahçe alors que son équipe se qualifiait pour les quarts de finale de la Conference League.

Grâce à ce vol de nuit d'Istanbul à Genève, Koutsidis s'est offert un voyage encore plus long puisque l'Olympiacos, tenant du titre de la Youth League, se rend à Rio de Janeiro pour affronter Flamengo pour la Coupe Intercontinentale des moins de 20 ans au Maracanã. Koutsidis, intégré aux A pendant l'été avec plusieurs anciens coéquipiers de l'équipe U19, s'est confié à UEFA.com sur le match contre Flamengo et ses souvenirs de cette semaine incroyable en avril.

Isidoros Koutsidis sur le fait de jouer au Maracanã

C'est une sensation incroyable, le Maracanã est célèbre dans le monde entier. Ce qui rend cette expérience unique, c'est de jouer devant autant de personnes, qui sont en même temps des folles et fous de football tout en se nourrissant d'une culture du football différente.

Isidoros Koutsidis sur l'adversaire

C'est un défi pour moi et les autres défenseurs. Nous avons vu les attaquants de Flamengo. Ce sont des joueurs très rapides qui se déplacent très bien avec et sans le ballon à leurs pieds. Mais nous avions la meilleure défense de la Youth League l'année dernière, donc si nous restons concentrés et suivons notre plan de jeu, je ne pense pas que nous aurons de problèmes.

Isidoros Koutsidis sur la finale face à Flamengo

L'année dernière a été une expérience formidable, tant en U19 que dans l'équipe fanion. Bien sûr, étant donné que c'est la 100^e saison du club, nous aimerions vraiment gagner cette coupe aussi et ajouter un autre trophée à la collection de notre équipe.

Isidoros Koutsidis sur l'intégration dans l'équipe senior

Ce fut fructueux pour moi, et c'était vraiment agréable d'être avec certains joueurs de l'équipe (U19) de l'année dernière pendant la période de préparation. Bien sûr, cela nous a mis plus à l'aise, car nous nous connaissions. De plus, les joueurs de l'équipe première et le staff nous ont fait nous sentir comme chez nous, dès le premier jour.

Isidoros Koutsidis sur le collectif grec

Nous avons une relation spéciale entre tous les joueurs. Nous sommes ensemble depuis plus d'un an maintenant. Quoi qu'il arrive, notre avantage et notre meilleure qualité en tant qu'équipe, c'est exactement cela, le collectif, l'aspect famille.

Isidoros Koutsidis sur le dernier match en jeunes au Brésil

C'est « The Last Dance », un dernier match en U19. C'est incroyable que le match, pour la Coupe Intercontinentale, se déroule au Brésil, au Maracanã. Nous voulons tous vivre pleinement ce moment.

Isidoros Koutsidis (à droite) face à Nantes quelques heures après avoir été sur le banc contre FenerbahçeUEFA via Getty Images