Présentation de la finale de l’EURO des moins de 17 ans de l’UEFA, France - Portugal

La France affronte le Portugal en finale du Championnat d’Europe des moins de 17 ans de l’UEFA, dimanche à l’Arena Kombëtare de Tirana, en Albanie.

Pour bien profiter de la finale

Les deux équipes restantes ont confirmé leur statut de prétendantes au titre lors d’une rencontre tactique captivante et sans but en milieu de phase de groupes, ce qui a conduit le sélectionneur français Lionel Rouxel à souligner avec justesse que le match aurait pu être une finale et son homologue portugais Bino à le qualifier de « match de football fantastique avec beaucoup de qualité et d’intensité ».

Les joueurs de Bino ont fait preuve de sang-froid collectif dans des montagnes russes depuis lors, frôlant l’élimination à 15 minutes de la fin avant une remontada contre l’Allemagne lors de la 3e  journée et égalisant à deux reprises contre l’Italie, tenante du titre, en demi-finale pour obtenir une séance de tirs au but au cours de laquelle ils ont raté deux fois en premier et ont été à un penalty de la sortie.

Le gardien Romário Cunha, qui avait repoussé le penalty de Samuele Inacio pendant le temps réglementaire, avant que le joueur italien ne marque sur le rebond, a effectué trois arrêts alors que les équipes se partageaient 12 tirs au but pour départager les deux formations. Le milieu de terrain Tomás Soares, qui avait eu besoin de 32 minutes pour marquer contre l’Albanie et d’une minute pour trouver le chemin des filets face à l’Allemagne, s’est de nouveau révélé être un remplaçant percutant, cette fois en sept minutes, en marquant le deuxième but du Portugal d’une pichenette pour envoyer le match aux tirs au but.

La France a connu un parcours relativement tranquille jusqu’en finale, ouvrant le score dès la première minute de sa victoire 3-0 contre l’Allemagne lors de la 1re  journée, donnant ainsi le ton d’une phase de groupes avec trois matches sans encaisser de but et une victoire 4-0 contre l’Albanie, pays hôte, malgré la mise au repos d’un certain nombre de joueurs, ; Djylian Nguessan, meilleur buteur avec quatre réalisations, s’est montré tout aussi prolifique depuis le banc en marquant deux fois en l’espace de 15 minutes après son entrée en jeu en seconde période.

Leur demi-finale s’est avérée être un test beaucoup plus difficile, résistant à une prestation dominante d’une équipe belge dangereuse pendant une grande partie de la première mi-temps (« On a beaucoup couru, on a souffert », a déclaré Rouxel), tout en nécessitant plusieurs arrêts de grande classe du gardien Ilan Joudren et un sauvetage sur la ligne d’Emmanuel Mbemba. Le premier tir cadré de la France a rendu tous ces efforts défensifs d’autant plus utiles : Abdoulaye Camara a expédié un but rare de loin.

La Belgique a égalisé avant la pause, mais la France a de nouveau confirmé les propos de Rouxel d’avant-match sur le fait qu’elle n’avait besoin que de peu d’occasions pour marquer ; Rudy Matondo et Nguessan ont trouvé le chemin des filets dans les neuf minutes qui ont suivi la reprise, leur équipe ayant converti ses trois premières occasions. La marque des champions ? Dix jours après la première rencontre entre ces deux nations à Tirana, le deuxième acte s’annonce palpitant.

Les mots

Lionel Rouxel, sélectionneur de la France : « Tout le monde est prêt pour cette dernière étape. Ce sera notre cinquième match en deux semaines et nos organismes sont fatigués, donc cela se jouera en partie sur la force mentale.

« Notre état d’esprit est très bon. Nous devons nous rendre compte que nous avons la possibilité d’ajouter une nouvelle ligne au palmarès du football français.

« Nous allons corriger quelques détails et quelques erreurs commises lors du match de groupes, mais nous allons nous en tenir à notre fil conducteur et conserver notre façon de jouer pour battre le Portugal. »

Nguessan et Rafael Quintas posent avec le trophée, le regard fixé sur l’objectif.UEFA via Getty Images

Djylian Nguessan, capitaine de la France : « Nous sommes tous excités parce que c’est un grand événement, un grand match. Nous avons fourni beaucoup d’efforts et travaillé dur ces deux dernières semaines pour en arriver là.

« C’est un défi que nous nous sommes lancé de les battre. Le match précédent contre eux est révolu. Nous sommes toujours concentrés sur nos performances sur le terrain, à toujours montrer ce que nous pouvons faire et à suivre les instructions du sélectionneur. »

Bino, sélectionneur du Portugal : « La France est une équipe talentueuse et de qualité. Nous le sommes aussi et c’est pourquoi les deux équipes ont atteint ce stade.

« Nous avons planifié des stratégies pour le match. Nous n’avons peur de personne jusqu’à présent, mais nous avons beaucoup de respect pour tous nos adversaires et ce ne sera pas une exception.

« Le respect que nous aurons pour la France est ce qui peut nous permettre de remporter le trophée. Ça va être une grande finale. »

Rouxel et Bino avant la finaleUEFA via Getty Images

Rafael Quintas, capitaine du Portugal : « La France est une équipe complète avec de bons joueurs, mais nous avons montré que nous sommes capables d’imposer notre football.

« Nous allons pouvoir bien commencer et faire tout notre possible pour gagner. Nous restons humbles, mais nous pensons que nous sommes capables de remporter cet EURO.

« En tant que capitaine, je vais essayer de faire passer le message que le peuple portugais est derrière nous. Nous avons une bonne pression positive et nous allons tout faire pour représenter au mieux notre pays. »

Équipe arbitrale de la finale de l’EURO U17

UEFA via Getty Images

L’Ukrainien Oleksii Derevinsky arbitrera la finale, assisté de son compatriote Oleksii Myronov et de l’Écossais Christopher Rae. Le Néerlandais Joey Kooij sera le quatrième arbitre.

Parmi les arbitres des précédentes finales de l’EURO U17, citons Halil Umut Meler (2018) et Ivan Kružliak (2012), tous deux sur la liste de l’UEFA EURO 2024. Deux arbitres de la finale de l’EURO U17 ont ensuite arbitré des finales de l’EURO senior : Roberto Rosetti (2002 puis 2008) et Björn Kuipers (2006 puis 2020).

Stats clés

• La France présente un bilan de 3 v. et 3 d. en finale de l’EURO U17 et est à un match de la gloire pour la troisième fois en quatre ans, après avoir remporté l’édition 2022 2-1 contre les Pays-Bas et perdu la finale 2023 aux tirs au but contre l’Allemagne après un nul 0-0.
• Le bilan du Portugal en finale est de 2 v. et 1 d., après une défaite 3-0 contre l’Italie l’année dernière pour sa première apparition depuis sa victoire contre l’Espagne aux tirs au but après un nul 1-1 en 2016.
• La France est invaincue contre le Portugal en six rencontres à l’EURO U17, qualifications comprises (4 v., 2 n.).
• Le Portugal a également remporté l’ancien EURO U16 à trois reprises. Seule l’Espagne, avec neuf titres, compte plus de titres combinés que le Portugal (six).
• La France peut égaler le record des Pays-Bas, qui comptent quatre titres à l’EURO U17.
• 51 buts ont été marqués en 14 matches lors de la phase finale 2025, soit un but de moins que le record pour une phase finale U17 à huit équipes, établi en 2004. Cette édition comportait un match supplémentaire, un match pour la troisième place.
• On compte 3,64 buts par match jusqu’à présent en 2025. S’il y a quatre buts en finale, le tournoi affichera la moyenne de buts par match la plus élevée de toutes les éditions, y compris les phases finales U16.
• Le record actuel est détenu par l’EURO U17 2002 et l’EURO U16 2000, qui ont tous deux enregistré 116 buts en 32 matches, soit une moyenne de 3,63.
• Nguessan aborde la finale avec quatre buts, soit un de moins que le meilleur buteur de l’édition 2025, Samuele Inacio, tandis que Tomás Soares compte deux buts de retard sur l’attaquant italien.
• Tomás Soares, son coéquipier Mateus Mide et le Français Rémi Himbert comptent tous deux passes décisives, soit une de moins que l’Italien Andrea Luongo.
• En plus d’avoir la meilleure défense du tournoi, la France n’a concédé que deux buts en qualifications et a gardé sa cage inviolée à quatre reprises en six matches sur la route de l’Albanie.

L’Arena Kombëtare de Tirana accueillera la finaleUEFA via Getty Images