Malte, une "île folle de football"

Le Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA qui s'ouvre le mois prochain ne sera pas seulement le premier tournoi majeur organisé par Malte ; ce sera aussi la première fois qu'une sélection locale dispute une phase finale. Le sélectionneur Sergio Soldano, 53 ans, évoque sur UEFA.com la fierté d'une "île folle de football", mais aussi ses adversaires du Groupe A.

UEFA.com : Malte est tombée dans un groupe très relevé ; comment vos jeunes joueurs abordent-ils les Pays-Bas et l'Angleterre ?

Sergio Soldano : Tout le monde à Malte et en Europe est conscient des limites de cette île folle de football. On va essayer de mettre en pratique ce qu'on a appris au cours des deux années de préparation. Si nos adversaires sont meilleurs que nous au bout des 90 minutes, on leur serrera la main en signe de respect et de fair-play. Mais j'espère bien qu'on leur compliquera la vie avant cela. Vous connaissez bien le jeu de l'Angleterre et des Pays-Bas, vous allez maintenant découvrir le jeu de Malte, car nous sommes nous aussi capables de développer du bon football.

Malta open against England in Ta'Qali©Domenic Aquilina

Soldano : Ce sera un match très important, qui va opposer deux styles de jeu bien distincts. Tout dépend de votre manière d'interpréter le football : le plus simple est le mieux. On sait que l'Angleterre fait parler sa puissance et que sa philosophie consiste à attaquer en privilégiant les duels aériens et physiques.

UEFA.com : Quels sont vos objectifs ?

Soldano : Ce tournoi sera un excellent test, tant pour mes jeunes joueurs que pour l'Association maltaise de football (MFA), notamment au niveau de l'organisation. Même si on manque certainement d'expérience, il faut montrer à l'Europe que Malte a les capacités de proposer un beau football et d'organiser un événement de cette envergure. Je serai toujours reconnaissant envers la MFA de m'avoir offert de telles conditions de travail.