Les stars du futur chez les M17

Le Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA est un véritable tremplin pour les futures stars du football européen. Avant la phase finale, qui débute mardi en Serbie, le directeur technique de l'UEFA Andy Roxburgh évoque les conséquences de cette compétition.

"Avant de remporter la Coupe du Monde (de la FIFA) en Afrique du Sud, Iker Casillas parlait d'un arrêt décisif qu'il avait réalisé sur penalty lors de la séance de tirs au but contre l'Autriche qui permettait à l'Espagne de remporter le titre en 1997. Dans le même entretien, il évoquait ses victoires en UEFA Champions League et à l'EURO. Un titre dans les catégories inférieures laisse donc une trace sur les stars du futur."

"Il est important que les entraîneurs se souviennent que les joueurs gardent des souvenirs de cette compétition. Il s'agit tout d'abord d'une compétition pour progresser. Cela signifie que les résultats ne sont pas l'objectif n°1, mais il est quand même possible d'insister sur le mental nécessaire pour gagner. L'entraîneur doit aider ses joueurs à faire face à une activité intense et, peut-être pour la première fois, à vivre ensemble en groupe pendant deux ou trois semaines."

"Il se peut que certains jeunes aient montré leur grand potentiel dans les compétitions nationales qui sont dominées par une ou deux équipes et qui, par conséquent, ne proposent pas de nombreux matches à haute pression. Dans ce tournoi, ils ont souvent l'occasion de se mesurer à aussi forts qu'eux et aux meilleurs d'Europe. C'est aussi là qu'ils évoluent pour la première fois devant un plus large public et qu'ils rencontrent d'autres joueurs prometteurs qui peuvent devenir leurs futurs rivaux ou coéquipiers."

"Par exemple, en finale 2004, Karim Benzema jouait en équipe de France et Gerard Piqué dans la défense espagnole. Sept ans plus tard, ils se rencontrent à nouveau avec le Real Madrid et Barcelone. Cesc Fàbregas et Samir Nasri étaient adversaires ce jour-là, maintenant ils partagent le même vestiaire à Arsenal. Donc quand vous voyez les moins de 17 ans, vous ne pouvez vous empêcher de vous demander à quel moment les joueurs se rencontreront à nouveau. Et si l'un d'eux peut suivre les traces d'Iker Casillas."