Les arbitres vivent un bel EURO M17

Le Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA ne représente pas seulement les premiers pas sur la scène européenne des jeunes footballeurs : c'est également en Allemagne que la future génération des arbitres d'élite découvre le plus haut niveau.

"Prestigieux"
Tous les arbitres de la phase finale ont été appelés sur la liste de la FIFA au début de l'année, et l'expérience d'une participation à un tournoi tel que l'EURO M17 est passionnant. L'arbitre russe Vladislav Bezborodov, dont le père maniait également le sifflet, a endossé le costume d'officiel en 2002, au terme de sa carrière de joueur. "J'éprouve beaucoup de plaisir dans ce tournoi", déclare-t-il à uefa.com. "C'est une compétition très prestigieuse pour ma première année en tant qu'arbitre de la liste de la FIFA. C'est la première étape."

Une connaissance partagée
Pour le Norvégien Tom Harald Hagen (31 ans), le point d'orgue du tournoi aura été la possiblité de rencontrer des arbitres d'autres nations. "C'est excitant de rencontrer des collègues de toute l'Europe et d'être confronter à de nouvelles idées", explique-t-il, "mais le plus important, c'est d'être cohérents et homogènes dans nos décisions." Bezborodov (36 ans) estime que l'ambiance qui règne depuis le début du tournoi entre les six arbitres et huit assistants a aidé les officiels à gérer leur mission la plus importante à ce jour. "Il règne une grande camaraderie ici", ajoute-t-il. "Nous sommes tous sur la même longueur d'onde, et nous avons beaucoup échangé nos points de vue."

Environnement favorable
Les arbitres et leurs assistants sont basés à la Sportschule, à Leipzig. Pour Hagen et Bezborodov, cet environnement fut une grande aide. "Les membres de la commission, comme Vlado Sajn, Jaap Uilenberg et Jozef Marko ont créé une très bonne ambiance. C'est très professionnel ici. Ils nous mettent dans les meilleures conditions, que ce soit physiquement ou mentalement."

Une carrière à mener
Ce passage par l'Allemagne s'est avéré très formateur. "J'en garderai beaucoup", a déclaré Hagen, dont le premier match international fut le tour Élite M17 en Hongrie, le mois dernier. "Certaines situations ne sont ni blanches ni noires et il faut user d'une certain sens commun pour conduire le match." Comment pense-t-ils que cette expérience va influer sur leur carrière ? "Je suis monté de niveau en Russie", affirme Bezborodov. "Chaque match a été bon et va m'aider à atteindre les buts que je me suis fixés." Son collègue norvégien ajoutait : "Cela a été dur mais nous avons apprécié et nous avons eu de bons retour. J'attends beaucoup de moi-même. J'essaie toujours de faire mieux mais il ne faut pas brusquer les choses."