La Suisse craque, la Croatie passe

Par Paolo Menicucci au Stadio Comunale Libero Masini

La Croatie est revenue au score deux fois avant de s'imposer face à la Suisse pour décrocher sa qualification pour les demi-finales du Championnat d'Europe de l'UEFA des moins de 17 ans.

Victoire en fin de rencontre
Après avoir mené au score 1-0, puis tenu sa qualification à 2-2, la Suisse a craqué en fin de rencontre. La victoire 1-0 des Pays-Bas sur Israël élimine les Helvètes. La Croatie termine en tête du Groupe B et disputera la demi-finale du tournoi face à la Turquie mercredi.

Sommer tient la baraque
La Suisse dominait largement le début de la rencontre. Ivan Ratikic effectuait une percée et servait Beqim Halimi, mais le gardien croate Ivan Kelava était le plus rapide sur le ballon et s'imposait dans les pieds de l'attaquant. Les Suisses maintenaient la pression et manquaient de peu l'ouverture du score sur une frappe du gauche de Daniel Pvlovic, qui finissait sa course sur le poteau. La Croatie revenait peu à peu dans le match, et le gardien suisse Yann Sommer devait s'employer sur des tentatives de Stipe Bacelic-Grgic et Vidovic.

La Suisse prend l'avantage
L'ouverture du score était finalement signée Halimi, bien placé à la réception du ballon après une frappe de Costanzo repoussée par Kelava. Juste avant la mi-temps, Kikola Kalinic avait une belle occasion d'égaliser mais sa frappe du gauche manquait le cadre.

Buts croates
Kallinic rétablissait un score de parité dix minutes après le retour des vestiaires à l'issue d'un exploit individuel. Débordant sur le flanc gauche, il éliminait deux défenseurs avant d'expédier une frappe magnifique dans la lucarne suisse. Trois minutes plus tard, Dejan Loven transformait de la tête un corner tiré sur la gauche par Stipe Bacelic-Grgic et donnait l'avantage aux Croates.

Attaque à outrance
La joie du défenseur était de courte durée puisqu'il déviait un coup franc du Bâlois Rakitic dans son propre but sept minutes plus tard, ramenant les deux équipes à 2-2. Un match nul aurait qualifié les deux équipes pour les demi-finales, mais elles continuaient pourtant à pousser de part et d'autre du terrain pour emporter la décision.

Coup du sort
Au cours de dix dernières minutes, les Croates passaient la vitesse supérieure. A la 70e minute, Kalinic voyait sa frappe repoussée mais Vidovic se trouvait à la réception pour inscrire le troisième but croate. Le score allait passer à 4-2 huit minutes plus tard après une faute de Gaetano Berardi sur Bacelic-Grgic dans la surface. Kalinic se chargeait de transformer le penalty. Ultime coup dur pour les Suisses, le défenseur Remo Staubli trompait son propre gardien dans les arrêts de jeu, scellant la victoire des Croates.