En piste pour le Tour Elite

Le coup d'envoi du Tour Elite du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA 2005/06 est donné jeudi : 28 équipes s'affrontent pour l'une des sept places en phase finale, cet été au Luxembourg.

Le test turc
La Turquie, tenante du titre, accueille le Groupe 3, dernier à débuter, en affrontant le Danemark mercredi prochain, avant de défier à deux jours d'intervalle la République tchèque et la France, à qui elle a succédé au palmarès des moins de 17 ans. Les premières rencontres se disputent à partir de jeudi et jusqu'à lundi, dans le Groupe 5, avec Chypre qui reçoit l'Espagne, le Pays de Galles puis la Moldavie.

Anciens vainqueurs
Les Pays-Bas, finalistes en 2005, débuteront dans le Groupe 1 le lendemain en accueillant l'Allemagne, qu'ils ont battue au terme d'un match à suspense lors de la phase finale de l'année dernière, ainsi que la Finlande et l'Eire. Dimanche commenceront deux autres poules, qui comprennent chacun un ancien champion des moins de 17 ans. Le Portugal défie à domicile la Hongrie, la Suède et l'Ukraine dans le Groupe 2, alors que la Suisse sera en Pologne pour le Groupe 4, qui inclut également la Belgique et la Slovaquie.

Angleterre - Italie : la revanche
Le lendemain débute le Groupe 6, qui verra s'affronter l'Irlande, la Roumanie, la Serbie et Monténégro et Israël, qualifié en 2005. Le Groupe 7 s'ouvrira mardi, avec les quatre seules équipes à avoir participé à toutes les phases finales de cette catégorie, c'est-à-dire l'Angleterre, qui jouera à domicile, la Russie, la Bulgarie et l'Italie, qui l'avait battue dans lors des demi-finales l'année dernière.

Tirage au sort de la phase finale
Le Luxembourg, qualifié automatiquement en tant que pays organisateur, accueille la phase finale du 3 au 14 mai. Michel Platini et Jim Boyce, président de la commission des jeunes et des amateurs de l'UEFA, participeront au tirage au sort de la phase finale organisée à Mamer Castle le jeudi 6 avril à 18 heures (HEC).