Châteauroux fête la victoire de la France

Par Andrew Haslam au stade Gaston Petit

Un but de Sami Nasri à une minute de la fin a assuré la France de sa première victoire dans le championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA.

Fin de match haletante
À 1-1, le match semblait fermé et destiné à s'achever en prolongation sur un but en argent. Mais l'attaquant français s'emparait du ballon hors de la surface de réparation espagnole et fichait un tir à ras de terre dans le coin du filet, hors de portée du gardien de but, Adán. Ce résultat symbolisait la seconde défaite en deux finales des Espagnols après celle concédée il y a un an face à un autre pays hôte, le Portugal.

Un seul changement
Le sélectionneur français, Philippe Bergeroo, ne procédait qu'à un seul changement entre celle de ce dernier match et l'équipe victorieuse du tenant du titre en demi-finale. Maxime Josse laissait ainsi sa place en défense à Ognadon Akakpo. Le sélectionneur espagnol, Juan Santisteban, était privé de Pecci, suspendu, mais voyait le retour dans les titulaires de Piqué pour renforcer la défense, après avoir vécu la demi-finale contre l'Angleterre depuis le banc des remplaçants. Cristian intégrait, lui aussi, le onze de départ aux dépens de Gotor.

Départ canon
Les locaux ne pouvaient pas mieux démarrer la finale. Jérémy Menez pénétrait dans la surface de réparation espagnole par la droite et son centre parvenait parfaitement à Kévin Constant, dont la volée faisait exploser la foule de supporteurs de Châteauroux après onze secondes de jeu seulement.

Premières banderilles
Cela aurait pu être encore mieux pour la France quelques secondes plus tard lorsque Hatem Ben Arfa débordait côté gauche. Manquant de soutien, le tir de l'attaquant partait directement sur le portier espagnol Adán.

Velléités espagnoles
D'abord abasourdie par ce premier but rapide, l'Espagne retrouvait petit à petit ses esprits et commençait à mettre la pression sur la défense française. Cesc enroulait une volée à la neuvième minute qui filait à côté. Un tir à bout portant de Javier, deux minutes plus tard, passait hors cadre alors que l'équipe de Santisteban cherchait à égaliser.

Cesc échoue de peu
La France continuait à se montrer menaçante en contre-attaques et doublait presque la mise à la 16e minute lorsque Ben Arfa contournait Adán mais il était taclé alors qu'il tentait de centrer. L'Espagne se procurait alors l'occasion la plus franche. A la demi-heure de jeu, les Ibères étaient tout près d'égaliser sur un coup franc de Cesc, qui lobait le gardien tricolore, Benoît Costil. Mais le cuir filait au-dessus de la transversale.

Menace française
La menace française basée sur la contre-attaque était presque efficace. Cinq minutes plus tard, Menez s'échappait côté gauche et adressait un centre à ras de terre pour Ben Arfa, mais la reprise de l'attaquant était bloquée. Akakpo plaçait ensuite une tête au-dessus du but adverse juste avant la pause alors que la France cherchait à doubler son avance.

Double remplacement
Santisteban procédait à deux changements à la pause, lançant Diego et Jonathan, dont les performances en demi-finale avaient fait beaucoup pour la qualification espagnole. Les visiteurs démarraient la seconde période rassérénés. La frappe de Cesc obligeait Costil à s'employer, mais Pedraza, sous la pression de Abdelkarim El Mourabet, était incapable de convertir en but le rebond de ce premier tir.

Occasions franches espagnoles
La France réagissait aussitôt, se déployant rapidement après un corner espagnol. La belle frappe de Menez forçait Adán à réaliser un arrêt de grande classe. Carmona et Cesc manquaient tous deux la cible alors que l'Espagne resserrait son étreinte. Jonathan s'échappait alors côté gauche et repiquait vers le but, mais sa frappe enveloppée était trop enlevée.

Reprise de la tête intelligente
La pression espagnole avait longtemps menacé les locaux et se concrétisait finalement en but à la 63e minute. Le remplaçant français, Franck Songo'o, concédait un corner. Sur le coup de pied qui suivait, Piqué reprenait le ballon au premier poteau et plaçait sa reprise de la tête dans la lucarne.

Jonathan contré
Deux minutes plus tard, l'Espagne aurait pu prendre l'avantage lorsque Jonathan pénétrait dans la surface de réparation. Son tir enveloppé, à ras de terre, filait de peu à côté du poteau droit de Costil. L'Espagne allait regretter ses occasions manquées lorsque l'intervention tardive de Nasri faisait mouche.