Italiens et Russes prêts à en découdre
jeudi 16 mai 2013
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L'Italie et la Russie se retrouvent à l'occasion de la finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA vendredi, en Slovaquie.
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L'Italie et la Russie se retrouvent à l'occasion de la finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA vendredi, en Slovaquie. Les Italiens courent après leur premier titre dans cette catégorie d'âge, alors que les Russes sont à la recherche de leur deuxième.
Sacrée championne du monde chez les A à quatre reprises, il est bien difficile de croire que l'Italie s'apprête à disputer sa première finale chez les moins de 17 ans. La Fédération italienne de football (FIGC), bien aidée par les conseils d'Arrigo Sacchi, a tout mis en œuvre pour que cela ne soit pas la dernière.
"Ce n'est que le début", déclarait le sélectionneur des jeunes Italiens Daniele Zoratto. "C'est génial de savoir que les gens parlent de nous maintenant que nous avons atteint la finale, le pays s'intéresse à notre sort", ajoutait-il.
Suite à une solide performance lors de son match d'ouverture contre la Croatie, l'Italie est montée en puissance lors de cette phase finale pour finalement valider son billet pour la finale en dominant la Slovaquie, pays hôte, 2-0 en demi-finale. Contre toute attente, ce sont les joueurs défensifs des Azzurrini qui se sont montrés les plus dangereux offensivement, à l'image d'Elio Capradossi et Mario Pugliese.
En face, la Russie, emmenée par son sélectionneur Dmitri Khomukha, reste sur deux résultats nuls consécutifs, dont un face à la formation de Zoratto lors de la dernière rencontre du Groupe B à Nitra. Même si ses hommes ne sont pas parvenus à dominer une équipe de Suède réduite à dix en demi-finale, ils ont montré une force de caractère et un sang-froid hors du commun lors d'une séance de tirs au but pourtant mal engagée pour eux.
"Ce match contre la Suède m'a donné quelques cheveux gris. Nous essaierons d'éviter la séance de tirs au but en finale", confiait Khomukha. "Peu importe le résultat, c'est déjà un très bon tournoi pour nous car c'est la première fois en sept ans que la Russie participait à la phase finale. Bien évidemment, nous voulons désormais l'emporter en finale."