Le Portugal franchit la dernière marche lors d'un EURO U17 nouvelle formule en Albanie

Le Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA avait une nouvelle formule pour 2024/25, coïncidant avec l'expansion de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA en un événement annuel à 48 équipes.

Après une décennie de phases finales à 16 équipes depuis 2014/15, l'EURO U17 est revenu à un format à huit nations. Les qualifications ont été entièrement remaniées, avec notamment un tour 2 à deux niveaux, et ont permis de déterminer non seulement les équipes qualifiées pour l'Albanie, mais aussi les 11 prétendants européens à la Coupe du Monde et les ligues pour les qualifications de l'EURO U19 2026/27. Les équipes qui se sont qualifiées et se sont rendues en Albanie ont offert un grand spectacle, le Portugal remportant le titre après une magnifique prestation en finale contre la France.

L'Albanie organisait son premier tournoi d'équipes nationales de l'UEFA, et faisait ses débuts en phase finale U17, mais elle a subi trois défaites dans un groupe contenant les anciens champions, le Portugal, l'Allemagne et la France. Après avoir battu l'Allemagne 3-0 lors de la Journée 1, la France a ensuite fait match nul 0-0 avec le Portugal et a battu l'Albanie 4-0 pour terminer en tête. L'Allemagne devait battre le Portugal lors de la Journée 3 et a pris l'avantage à la 72e minute, avant de s'incliner 2-1 sur un retournement de situation en fin de match.

L'Italie, tenante du titre, a remporté le Groupe B en s'imposant face à la Tchéquie, à l'Angleterre et à la Belgique, et ce fut une section passionnante avec 24 buts inscrits au cours des six matches. À l'aube de la Journée 3, la Belgique comptait quatre points et l'Angleterre un (après un match nul avec les Diables Rouges et une défaite contre l'Italie), tandis que la Tchéquie n'avait pas encore débloqué son compteur.

La Belgique semblait en bonne voie pour se qualifier en menant face à l'Italie, mais elle a succombé 2-1 sur deux buts de Samuele Inacio dans la dernière demi-heure, Inacio terminant meilleur buteur de la phase finale avec cinq buts. Cela semblait faire le jeu de l'Angleterre qui menait de quatre buts face à la Tchéquie à la mi-temps, et menait également 4-1 lorsque la Belgique a été menée 2-1. L'Angleterre était donc qualifiée au nombre de buts marqués, jusqu'à ce que la Tchéquie réduise l'écart à 4-2 à la 89^e minute, et la Belgique s'est donc qualifiée à la différence de buts après une attente nerveuse du coup de sifflet final dans l'autre match.

La Belgique a finalement perdu sa demi-finale 3-2 contre la France, tandis que l'Italie a mené deux fois au score contre le Portugal lors de la revanche de la finale 2024, pour un score final de 2-2. La décision s'est donc faite aux tirs au but, qui sont allés jusqu'à la mort subite avant que le Portugal ne détrône l'Italie 4-3 dans la séance.

Le Portugal avait abordé la finale 2024 en tant que léger favori, mais s'était incliné 3-0 face à l'Italie qui avait marqué deux fois avant la mi-temps. Cette fois, le Portugal s'est imposé 3-0 grâce à Anísio Cabral et Duarte Cunha qui ont marqué en première mi-temps et à Gil Neves qui a parachevé la victoire à l'heure de jeu. Le milieu de terrain Rafael Quintas a été nommé Joueur du tournoi, tandis que les 10 243 spectateurs de la finale ont permis d'atteindre une affluence moyenne de plus de 4 000 personnes, la deuxième meilleure après celle de l'Allemagne en 2009.