UEFA Youth League, l’actualité de la voie des champions nationaux

La voie des champions nationaux de l’UEFA Youth League a débuté, le premier tour se disputant jusqu’au mercredi 14 octobre.

Au total, 50 clubs entrent en lice dans cette voie, et dix équipes doivent en sortir pour rejoindre les 22 meilleures équipes de la voie UEFA Champions League en seizièmes de finale. Vingt clubs disputent les dix confrontations du premier tour, et les vainqueurs de ces duels rejoignent les 30 équipes qui entrent au deuxième tour.

Lors des matches aller de mercredi, le HJK Helsinki, qui était parti de ce stade pour atteindre les huitièmes de finale en 2025/26, s’est imposé. Le club finlandais a largement dominé Ballkani, qui débutait dans la compétition, grâce à un triplé d’Ahti Haikala, tandis qu’Antonio Arapović a inscrit quatre buts pour la victoire du Zrinjski Mostar face au Lincoln Red Imps. Le triplé de Vakaris Berenta a été décisif pour le Žalgiris, son troisième but scellant un succès 4-3 sur le terrain du Thór, néophyte qui était revenu de 3-1 avec deux buts en quatre minutes.

L’AP Brera Strumica, de Macédoine du Nord, et Cardiff Met, néophyte gallois, ont tous deux signé la toute première victoire de leur pays dans cette compétition, et deux autres engagés pour la première fois, Flora et Partizani, se sont également imposés, tandis qu’un autre, le Super Nova, a fait match nul 0-0 sur le terrain de Cliftonville. Lors de l’unique match de mardi, le Kairat Almaty s’est imposé 5-0 chez le Mladost Donja Gorica, qui débutait lui aussi.

Antonio Arapović (n°9) a inscrit quatre buts pour le Zrinjski Mostar face au Lincoln Red ImpsHŠK Zrinjski Mostar

Les matches aller se terminent le samedi 10 octobre avec Dinamo Tbilisi - Dinamo-Minsk, et les retours ont lieu les mardi et mercredi suivants. Le tableau des trois tours aller-retour a été fixé par le tirage au sort du 1^er septembre, et parmi les équipes qui attendent au deuxième tour figurent d’anciens vainqueurs : l’AZ Alkmaar, Benfica, Chelsea et Salzburg.

Premier tour

Matches aller

Samedi 10 octobre

Dinamo Tbilisi - Dinamo-Minsk (19 heures)

Mercredi 16 septembre

FC Santa Coloma 0-3 AP Brera Strumica 
Zrinjski Mostar 6-0 Lincoln Red Imps 
Thór 3-4 Žalgiris 
Flora 3-0 HB
HJK Helsinki 6-0 Ballkani
Valletta 0-2 Partizani
Cliftonville 0-0 Super Nova
Cardiff Met 4-0 UNA Strassen

Mardi 15 septembre

Mladost Donja Gorica 0-5 Kairat Almaty

Matches retour

Mardi 13 octobre

Lincoln Red Imps - Zrinjski Mostar (18 heures, aller : 0-6)

Mercredi 14 octobre

Kairat Almaty - Mladost Donja Gorica (12 heures, aller : 5-0)
Ballkani - HJK Helsinki (14 heures, aller : 0-6)
Partizani - Valletta (14 heures, aller : 2-0)
Dinamo-Minsk - Dinamo Tbilisi (14 heures)
AP Brera Strumica - FC Santa Coloma (15 heures, aller : 3-0)
Super Nova - Cliftonville (17 heures, aller : 0-0)
Žalgiris - Thór (18 heures, aller : 4-3)
UNA Strassen - Cardiff Met (19h30, aller : 0-4)
HB - Flora (20 heures, aller : 0-3)

• Ballkani, Cardiff Met, Flora, Mladost Donja Gorica, Partizani, Super Nova, Thór et UNA Strassen font leurs débuts en UEFA Youth League au premier tour. Il s’agit des toutes premières apparitions du Mladost Donja Gorica et du Super Nova dans une compétition de clubs de l’UEFA.
• L’AP Brera Strumica, Cliftonville, le FC Santa Coloma et le Havnar Bóltfelag visent eux aussi à franchir un tour d’UEFA Youth League pour la première fois.
• Le Dinamo-Minsk et le HJK Helsinki ont tous deux atteint la phase à élimination directe depuis le premier tour de la voie des champions nationaux la saison dernière. Les deux se sont inclinés face au Paris Saint-Germain, futur demi-finaliste : le Dinamo-Minsk en seizièmes et le HJK en huitièmes (après avoir éliminé Manchester City aux tirs au but).

Deuxième tour (28 octobre et 4 novembre)

• Au deuxième tour, Clermont, Göztepe, Hradec Králové et Stabæk font leurs débuts dans la compétition. Il s’agit de la toute première apparition de Clermont dans une compétition de clubs de l’UEFA.
• Clermont est le 15^e engagé français différent, ce qui place la France une longueur devant l’Allemagne comme pays au plus grand nombre d’engagés distincts sur les 13 éditions.
• Entrent aussi en lice au deuxième tour Chelsea, double vainqueur, ainsi que d’anciens lauréats : l’AZ Alkmaar, Benfica et Salzburg. L’AZ et Salzburg ont remporté cette compétition après être partis de la voie des champions nationaux. Chelsea avait aussi atteint la finale depuis cette voie en 2018/19.
• Benfica conserve son record de participation aux 13 éditions. Lors du match aller, Benfica disputera son 100^e match dans cette compétition. Seul le Real Madrid avait atteint cette marque auparavant, l’Atlético de Madrid et le FC Barcelona atteindront aussi la centaine à la Journée 3 de la phase de ligue.
• Bravo, la Fiorentina, Hammarby, Pafos, Qarabağ et le St. Patrick’s Athletic visent à franchir un tour de cette compétition pour la première fois.
• Le Dynamo Kyiv a franchi cette voie avec succès pour la quatrième fois la saison dernière. L’AZ, le Legia et le Žilina sont eux aussi passés par cette voie, et ont atteint les huitièmes de finale.

Troisième tour (25 novembre et 9 décembre)

Calendrier de la phase à élimination directe de l’UEFA Youth League

Tirage des seizièmes de finale : 11 décembre, Nyon
Seizièmes de finale : 2 et 3 février
Tirage de la phase à élimination directe (à partir des huitièmes) : 5 février, Nyon
Huitièmes de finale : 23 et 24 février
Quarts de finale : 16 et 17 mars
Demi-finales : 16 avril
Finale : 19 avril