Le FC Barcelona, la passe de trois

Nouveau format, mais vainqueur habituel : le FC Barcelona a remporté un troisième titre record pour conclure l'UEFA Youth League 2024/25.

Avec la refonte de l'UEFA Champions League, la compétition de jeunes a suivi le mouvement. Pour continuer à refléter la compétition senior dans sa voie de l'UEFA Champions League, la Youth League a désormais une phase de ligue à 36 équipes avec la même composition (bien que n'utilisant que les matches des six premières journées au lieu des huit). Dans le même temps ce temps, la voie des champions nationaux a été élargie à trois tours avec toutes les associations invitées plutôt que les 32 mieux classées, ce qui signifie qu'au total, 88 clubs de 52 nations y ont pris part.

L'Inter a brillé lors de la phase de ligue avec six victoires en six matches (ce qui n'avait été réalisé que trois fois dans l'ancienne phase de groupes et seulement lors des saisons inaugurales 2013/14 et 2014/15). Le Real Madrid et l'Atlético de Madrid ont maintenu leur record en se qualifiant toujours pour la phase post-hivernale, mais parmi les équipes éliminées en dehors des 22 premières places figuraient les finalistes de 2023/24, l'AC Milan.

L'Olympiacos avait battu Milan en finale 2024 après être passé par la voie des champions nationaux et a récidivé, tout comme les vainqueurs de l'année précédente, l'AZ Alkmaar, en éliminant Manchester United à Old Trafford. Des clubs d'Estonie (Tallinna Kalev), de Lettonie (Daugavpils), de Lituanie (Žalgiris), du Luxembourg (Progrès Niederkorn), de Malte (La Valette) et du Monténégro (Budućnost Podgorica) sont devenus les premiers de leurs nations à passer un tour (bien qu'aucun n'ait atteint les seizièmes de finale).

Les seizièmes de finale ont remplacé l'ancien tour de barrage, mêlant les 22 qualifiés de la phase de ligue et les dix vainqueurs de la voie des champions nationaux. Trabzonspor a éliminé la Juventus pour devenir la première équipe turque à atteindre les huitièmes de finale, puis a sorti l'Atalanta et l'Inter, attirant une foule record pour la compétition de 40 368 personnes et totalisant un chiffre sans précédent de 66 404 fans pour leurs cinq matches à domicile.

L'Olympiacos s'est qualifié pour les quarts de finale mais s'est incliné 1-0 à Salzbourg, qui, avec le Trabzonspor, a été rejoint à Nyon par l'AZ et le FC Barcelona (pour une cinquième fois record).

Le Trabzonspor était le seul prétendant à Nyon à n'avoir jamais goûté à la victoire, mais devant un public fervent et à guichets fermés, il a battu le FC Salzburg 2-1 grâce à un but de dernière minute de Boran Başkan, peu après que les champions 2016/17 eurent égalisé. Dans l'autre demi-finale, la série record de 24 matches sans défaite de l'AZ dans la compétition (sans compter les tirs au but) a été interrompue par le FC Barcelona grâce à un penalty précoce de Juan Hernández.

Le FC Barcelona avait remporté ses finales précédentes en 2014 et 2018 et s'est montré trop fort pour le Trabzonspor avec un succès éclatant 4-1 pour devenir le premier triple champion. Ibrahim Diarra et Andrés Cuenca ont donné une avance de 2-0 au FC Barcelona en 19 minutes. Diarra a offert la passe décisive à Hugo Alba pour le troisième but avant de marquer lui-même le quatrième, Bican Tibukoğlu réduisant l'écart en fin de match pour le Trabzonspor.