Comparaison entre les buts marqués en Youth League et en Champions League  

Comment comparer la manière dont les buts sont marqués entre les niveaux jeunes et élite du football de clubs européen ? C’est la question que s’est posée l’unité d’analyse de l’UEFA avant le week-end de la phase finale de l’UEFA Youth League à Nyon, et les résultats suivent ci-dessous, ainsi que les leçons pour les jeunes attaquants de l’observateur technique de l’UEFA, Ole Gunnar Solskjær.

Dans l’ensemble, les analystes de l’UEFA ont examiné 60 buts de la phase à élimination directe de l’UEFA Youth League et ont utilisé leur analyse des buts de la phase de groupes de l’UEFA Champions League de cette saison comme point de comparaison.

Dans ou jeu ou sur coups de pied arrêtés

Le premier aspect étudié par l’unité d’analyse était la phase de jeu d’où provenaient les buts : en UEFA Youth League, 71 % provenaient du jeu ouvert et 29 % des coups de pied arrêtés, comme le montre le graphique circulaire ci-dessus. Un ratio similaire à celui de l’UEFA Champions League.

Des différences sont apparues lorsque les types d’attaques ont été pris en considération, comme nous le voyons dans le grpahique ci-dessus. Alors qu’en UEFA Champions League, un quart des buts (25 %) provenaient de la possession organisée, ce chiffre était de 17 % dans la compétition de jeunes.

À l’inverse, les récupérations après une pressing ont représenté 13 % de l'origine des buts en UEFA Youth League contre 5 % en UEFA Champions League. Cela signifie que des buts sont marqués après l’échec des actions, mais en même temps, à ce stade de développement de leur carrière, nous devons souligner le côté positif des jeunes footballeurs qui s’efforcent de jouer face à la pression de l’adversaire. D’une manière générale, il est juste de dire que les chemins vers le but sont plus variés à ce niveau.

Le troisième aspect à considérer concerne les passes décisives, et là encore, on constate des similitudes avec l’UEFA Champions League, même si une part légèrement plus importante des buts provient de centres : 27 % contre 23 % dans la compétition senior. La catégorie « sans passe décisive » (35 %), fait référence aux buts pour lesquels le buteur a réagi en premier à un rebond ou à une déviation, ou a gagné le ballon aux dépens d'un adversaire.

Les emplacements des passes décisives ont également été passés au crible, et l’unité d’analyse a trouvé légèrement moins de passes décisives depuis l’intérieur de la surface de réparation en UEFA Youth League que dans son équivalent senior.

En revanche, il y a eu beaucoup plus de passes décisives dans les 30 derniers mètres, avec plus de passes de l’extérieur de la surface sur les côtés. Le graphique ci-dessus montre que 15 % des buts provenaient d'un couloir 1 dans les 30 derniers mètres et 16 % du couloir 5. En UEFA Champions League, en comparaison, les chiffres respectifs étaient de 8 % pour chacun.

Le graphique ci-dessus détaille le nombre de passes avant qu’un but ne soit marqué. Une conclusion importante à tirer est qu’il y a eu plus de buts « rapides » à ce niveau, c’est-à-dire des buts marqués après moins de passes : un cinquième (22 %) d’entre eux sans une seule passe. Près d’un tiers (32 %) ont été marqués après une à deux passes (contre 27 % de buts de ce type en UEFA Champions League).

Il convient de rappeler que les joueurs à ce stade précoce de leur carrière ont encore beaucoup à apprendre, et cela se reflète dans le pourcentage élevé de buts marqués après une séquence de possession commençant dans l'axe du terrain. Alors que dans le jeu des senior, les équipes sont plus efficaces pour bloquer l'axe menant au but, au niveau des jeunes, il semble juste de noter qu’il y a plus d’occasions de profiter des transitions et des moments où les équipes adverses manquent d’organisation défensive.

Il est intéressant de constater que la proportion de buts marqués en une touche (63 %) est exactement la même que lors de la phase de ligue de l’UEFA Champions League. À ce niveau, cependant, il y a eu une plus grande proportion de buts où le buteur a eu trois touches ou plus, ce qui reflète le fait qu’il y a moins de temps et d’espace pour les joueurs dans le jeu masculin élite, où les défenseurs ont plus d’expérience.

Pour approfondir le point ci-dessus concernant la défense et le plus grand espace offert aux joueurs offensifs chez les jeunes, cela se voit également dans le pourcentage de buts marqués lorsque le joueur offensif n’a subi aucune pression directe. Par « pression indirecte », nous entendons lorsqu’un défenseur se trouve à moins de cinq mètres d’un attaquant mais n’applique pas d’action défensive et une part de 30 % des buts en UEFA Youth League sont entrés dans cette catégorie, contre 23 % en UEFA Champions League.

Selon Solskjær, ce contraste est à prévoir avec les jeunes joueurs. « Marquer, c’est une question d’instinct et, la plupart du temps, les buteurs ont ce talent dès leur plus jeune âge, alors que les défenseurs acquièrent leur expérience plus tard », a-t-il déclaré.

Le dernier aspect sur lequel il convient de s’attarder est l’emplacement des tirs, et là encore, il illustre les plus grandes possibilités pour les équipes de frapper au but en position axiale dans la compétition de jeunes. Avec leur plus grande expérience et leur meilleure organisation, les défenses de l’UEFA Champions League concèdent moins d’occasions dans les zones directement devant le but, ainsi, en UEFA Youth League, le nombre total de tirs menant à des buts dans cette partie de la surface de réparation était de 46 % (31 % en UEFA Champions League).

Il y a également eu plus de buts marqués dans la zone située juste à l’extérieur de la surface de réparation en UEFA Youth League (17 % contre 10 % dans la compétition senior).

L’art de trouver l’espace pour une finition en une touche

Les éléments ci-dessus indiquent que les attaquants au niveau des jeunes ont plus d’espace pour opérer, mais ces espaces deviendront moins nombreux à mesure qu’ils entreront dans le jeu masculin. Selon Solskjær, un bon mouvement est essentiel pour trouver de l’espace, et il offre ici une leçon importante que lui a transmise son manager à Manchester United, Sir Alex Ferguson.

Solskjær se souvient : « Je me souviens que le manager m’a demandé : “Quel est ton meilleur ami dans la surface ?” et il a dit : “L’espace. Assure-toi simplement de trouver le bon espace, puis espère que le ballon t’arrive et apprends à connaître tes joueurs.” Et j’ai donc appris à connaître le type de centres de David Beckham et de Ryan Giggs, et les mouvements dans l’angle mort. »

Pour Solskjær, c’est la raison pour laquelle il a pu marquer plus de la moitié de ses 126 buts pour United avec une finition en une touche. Il précise : « C’est ton mouvement qui crée l’espace, ainsi que son timing. Souvent, si tu cours trop tôt, tu reçois le ballon dos au but. Et puis tu dois aussi avoir la bonne technique lorsque tu finis.

« Il y a aussi la question du pied avec lequel tu finis : finis toujours avec ton pied fort. Pour donner un exemple, si David Beckham me centrait et que je faisais une course devant le défenseur, j’essayais de finir du pied droit ; comme si j’avais essayé d’utiliser mon gauche, le défenseur aurait eu plus de temps pour me tacler. »

Remarque : bien que cette analyse ait porté sur 60 buts marqués lors des phases à élimination directe, en raison des images télévisées disponibles, l’équipe de l’UEFA n’a pas été en mesure d’identifier 4 % des paramètres collectés, principalement concernant le lieu de départ des attaques et le nombre de passes précédant le but.