Youth League : de futures stars au grand cœur

Cette semaine, quatre des meilleures équipes juniors de clubs de football européens se rendront à Nyon (Suisse) pour participer à la phase finale de l’UEFA Youth League.

Ainsi, l’Atlético, Benfica, la Juventus et Salzbourg, vainqueur du tournoi en 2017, se préparent pour leurs demi-finales au stade de Colovray, qui peut accueillir jusqu’à 4000 spectateurs. Le gagnant sera couronné le lundi 25 avril.

La saison 2021/22 voit enfin le retour du tournoi, après que l’édition précédente a été annulée en raison de la pandémie de COVID-19.

Si l’UEFA Youth League permet aux joueurs d’acquérir une expérience inestimable sur le terrain, elle leur fournit également l’occasion de s’épanouir sur le plan personnel.

Un soutien au sport local

Stade de ColovrayUEFA via Getty Images

Lors de leur séjour en Suisse, les quatre clubs participeront à des programmes éducatifs et sociaux qui favoriseront le travail d’équipe et le fair-play entre les joueurs.

Ils rencontreront notamment Roberto Rosetti, président de la Commission des arbitres de l’UEFA, qui leur parlera des Lois du Jeu. Ensuite, ils assisteront à une séance d’information donnée par des experts de l’UEFA dans le domaine de l’intégrité. Enfin, ils se joindront à la Fondation UEFA pour l’enfance et à PluSport, une organisation qui propose des offres sportives aux personnes en situation de handicap, pour diverses actions déployées au sein de la communauté.

À travers ces activités, l’UEFA et les clubs souhaitent donner en retour à la communauté nyonnaise, qui accueille cette compétition à bras ouverts depuis sa toute première saison, en 2013/14.

Le siège de l’UEFA est situé dans cette ville de Suisse romande, à quelques kilomètres de Genève, depuis 1995. L’instance dirigeante du football européen offre un soutien financier pour encourager les habitants de la région, en particulier les jeunes, à pratiquer un sport et pour améliorer les autres infrastructures sportives de la ville.

La communauté au cœur de l’UEFA Youth League

Chaque saison, tous les clubs participant à la compétition reçoivent également de la part de l’UEFA une bourse d’une valeur de EUR 500 à investir dans des projets à caractère social. Ainsi, les joueurs peuvent s’engager pour leur communauté locale et la soutenir.

À l'instar de l'Atlético's et de sa séance d'entraînement avec des enfants défavorisés, de nombreux autres joueurs ont donné de leur temps à des personnes moins chanceuses qu’eux.

Manchester United

Par exemple, l’équipe de Manchester United a organisé des sessions de formation et de sensibilisation à la santé mentale dans les lycées locaux qui ont conclu un partenariat avec la Manchester United Foundation.

À cette occasion, les joueurs ont planifié une activité physique destinée à encourager les enfants à rester actifs pour entretenir leur santé mentale. Ils ont ensuite organisé une séance de questions-réponses avec les étudiants, lors de laquelle ils ont su créer un espace sûr pour que les enfants puissent parler ouvertement de leurs émotions, pour gérer les difficultés et pour présenter l’aide à laquelle ils peuvent avoir accès.

PSG

Les joueurs du Paris Saint-Germain ont créé une « Cantine solidaire » qui offre des repas cuisinés aux élèves de l’École ROUGE & BLEU, un programme éducatif et sportif de la Fondation Paris Saint-Germain qui soutient des enfants défavorisés. D’autres membres de l’équipe ont rendu visite à des enfants hospitalisés afin de parler avec eux et avec leurs familles.

L’équipe de Séville a visité le jardin écologique Bioalverde, une organisation à but non lucratif fondée pour aider les personnes à risque d’exclusion sociale, et lui fait un don.

D’autres clubs ont soutenu des initiatives caritatives cette saison, comme le Hajduk Split, qui a milité en faveur de l’adoption d’animaux de compagnie abandonnés, et le Deportivo, qui s’est engagé dans diverses actions de lutte contre le cancer.

L’app éducative UEFA For Players

Bubanj Mateja, le vainqueur général de l’Étoile Rouge Belgrade, tient entre les mains sa distinction UEFA For Players. Étoile Rouge Belgrade

En outre, toutes les équipes prenant part à l’UEFA Youth League reçoivent une formation et un accès gratuit à l’app UEFA For Players, qui contient des indications et des conseils adaptés à chaque étape de la carrière des joueurs.

Conçue pour accroître les connaissances en football et en gestion de carrière, l’app UEFA For Players propose des modules sur l’intégrité, la lutte contre le dopage, la réputation, les finances, le fair-play, ou encore sur la deuxième carrière et la vie après le football.

Les joueurs gagnent des points à chaque module qu’ils achèvent, et tous les mois, ceux qui ont obtenu les meilleurs résultats gagnent des prix, notamment des ballons officiels de l’UEFA Champions League. Le vainqueur de la saison 2021/22 est Mateja Bubanj, de l’Étoile Rouge Belgrade, qui a reçu des billets pour la finale de la Champions League. Lorenzo Dallavalle, de la Juventus, a obtenu la deuxième place, ce qui lui a valu des billets pour la finale de l’Europa League. La troisième place est revenue à Luka Bošković, un coéquipier de Bubanj, qui a reçu une Playstation 5 de Sony.

Si l’Étoile Rouge Belgrade compte deux des trois meilleurs joueurs de la saison dans ses rangs, la première marche du podium pour la catégorie « équipe » revient au Deportivo La Corogne. L’Inter, quant à lui, finit à la troisième place. Les trois équipes ont été récompensées par une contribution à un événement de consolidation d’esprit d’équipe.