Omar Artan : « Ne cessez jamais de rêver »

Omar Artan n’est pas près d’oublier ces 18 derniers mois. En si peu de temps, l'officiel de 34 ans est devenu le premier Somalien à arbitrer une finale de la Ligue des champions de la Confédération africaine de football (CAF), avant de recevoir le prix de l’arbitre masculin de l’année 2025 décerné par la CAF et d’être ensuite sélectionné pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

Il va désormais devenir le premier arbitre non européen à diriger la Super Coupe de l'UEFA. Et ce qui est surprenant, pour ceux qui ont suivi son ascension, c'est que cela n'a en quelque sorte rien de surprenant.

Bien sûr, tout ne s’est pas déroulé comme prévu. Artan n’a pas été autorisé à entrer aux États-Unis pour la Coupe du Monde et la déception de ne pas pouvoir concrétiser cette aspiration (pour l’instant) est palpable.

« Ça a été une période très difficile », admet-il. « Beaucoup de gens me témoignent de la sympathie, car quand on a travaillé pendant de nombreuses années pour réaliser un projet et qu’on ne peut finalement pas le faire, c’est très éprouvant. J’apprécie toutefois énormément le soutien que j’ai reçu partout dans le monde ; j’en suis vraiment reconnaissant. »

Artan a dirigé le match pour la troisième place de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Chili 2025Hector Vivas

Ouvrir la voie

Artan a l’habitude de surmonter les obstacles. Son père est décédé tragiquement jeune et il a été élevé loin de sa mère ; ainsi, lorsqu’il s’est lancé dans l’arbitrage, il a dû tracer son propre chemin.

Il a commencé très tôt, une blessure subie alors qu’il jouait en junior ayant renforcé son désir de devenir arbitre. Des matchs informels en petit comité dans son quartier aux rencontres scolaires organisées, il s’est retrouvé, avant même de s’en rendre compte, à arbitrer dans le championnat somalien.

« J’ai eu de la chance, mais j’ai travaillé très dur pour en arriver là et j’en suis vraiment fier », a-t-il déclaré. « Comme vous pouvez l’imaginer, j’ai grandi dans des conditions difficiles, mais cela ne m’a pas empêché de poursuivre mes rêves. »

Il a bénéficié d’un soutien tout au long de son parcours. Artan tient à remercier la CAF pour son soutien et sa reconnaissance, soulignant que « sans elle, cela n’aurait pas été possible ». Inscrit sur la liste internationale des arbitres de la FIFA en 2018, il est ensuite devenu le premier Somalien à officier lors de la Coupe d’Afrique des Nations en 2024.

Depuis, il n’a cessé d’ouvrir de nouvelles voies et il le fera à nouveau à Salzbourg lorsqu’il fera entrer les équipes sur le terrain pour la Super Coupe. « C’est un immense honneur pour Omar Artan et pour les arbitres africains », a déclaré le Dr Patrice Motsepe, président de la CAF. « C’est un excellent exemple de la façon dont le football rassemble et unit les gens. »

Artan (au centre) a commencé très jeune sa carrière d'arbitreHector Vivas

« Être arbitre, c'est la meilleure chose qui soit »

Comme il l’a toujours fait tout au long de sa carrière, Artan tient à tirer le meilleur parti de cette opportunité. « Ce sera mon premier match en Europe. Vivre des aventures, se créer des souvenirs et apprendre de nouvelles choses, c’est toujours formidable », a-t-il déclaré.

« Pour moi, c’est fantastique que la CAF collabore avec l’UEFA, la meilleure confédération au monde pour les arbitres. Le niveau en Europe est exceptionnel et le football pratiqué y est de très, très bonne qualité. Je pense que les arbitres de la CAF ont beaucoup à apprendre de l’UEFA, tout comme les arbitres de l’UEFA ont beaucoup à apprendre de la CAF. C’est une relation mutuellement bénéfique. Je suis honoré d’avoir été désigné pour arbitrer ce match majeur. Je tiens à remercier chaleureusement l’UEFA, ainsi que le président de la CAF et l’ensemble du personnel de la CAF. »

La décision de désigner Artan pour arbitrer la Super Coupe a été prise dans le cadre du protocole d'accord signé fin avril entre l'UEFA et la CAF afin d'encourager la coopération dans de nombreux domaines, notamment celui de l'arbitrage.

Artan a appris sa nomination début juin, peu après son retour des États-Unis. « Lorsque nous avons reçu cet appel, ce fut, pour moi et ma famille, un moment vraiment très, très heureux », a-t-il déclaré. « Il existe une importante communauté somalienne en Europe et en Autriche, et ses membres sont aux anges à l'idée que j'arbitre un match comme celui-ci. »

Artan a continué à se maintenir en forme en arbitrant des matches de championnat en Somalie et a également dirigé la finale du championnat koweïtien fin juin, ce qui constituait, comme vous pouvez l’imaginer, une nouvelle première.

Il est déterminé à se présenter à la Super Coupe au sommet de sa forme. « Nous, les arbitres, nous nous préparons beaucoup pour bien connaître les équipes », explique-t-il. « Je regarde toujours les équipes jouer. J’aime de toute façon regarder le football européen, mais, quoi qu’il en soit, je fais beaucoup de recherches sur les équipes, leur façon de jouer, j’étudie leurs comportements, leurs tactiques et bien d’autres choses de ce genre. »

Artan a-t-il donc un message à adresser aux futurs arbitres, où qu’ils se trouvent ? « Je crois que si j’ai réussi, tout le monde peut y arriver. Vous pouvez faire tout ce que vous voulez. Ne cessez jamais de rêver. Si vous voulez devenir arbitre, c’est la meilleure chose qui soit. Alors lancez-vous, allez-y, et ne vous arrêtez pas, quoi qu’il arrive et même si certains tentent de vous empêcher de faire votre travail. »

« Apprenez de nouvelles choses chaque jour, perfectionnez vos compétences et, surtout, soyez justes et cohérents. »