UEFA Nations League 2026/27, les matches à ne pas manquer

Des rivalités régionales seront renouvelées et la finale de l’UEFA EURO 2024 aura droit à une revanche lors de la phase de ligue de l’UEFA Nations League 2026/27.

Analyse de quelques-unes des affiches les plus attrayantes alors que la Journée 1 approche à grands pas.

Groupe A2 : Pays-Bas - Allemagne, 24/09

La première série de matches lors de la première soirée de la compétition comprend ce classique séculaire, qui marquera les débuts de deux nouveaux sélectionneurs après les départs de Ronald Koeman et Julian Nagelsmann des Pays-Bas et de l’Allemagne respectivement après la Coupe du Monde.

L’Allemagne est invaincue lors des quatre dernières confrontations entre les deux équipes (2 victoires, 2 nuls), et avec des déplacements en Serbie et en Grèce qui attendent les deux nations dans ce groupe, prendre un bon départ sera un objectif majeur alors qu’une nouvelle ère débute pour deux géants du football.

Groupe A3 : Angleterre - Espagne, 26/09

La Journée 1 propose une deuxième affiche de sommet, les deux équipes qui se sont affrontées en finale de l’UEFA EURO 2024 se retrouvant à Wembley. Les champions du monde de Luis de la Fuente ont pleinement mérité leur succès 2-1 à Berlin, et (en tant que finalistes de la dernière édition) l’Espagne vise une fois de plus la victoire finale en Nations League. « C’est une compétition où les attentes et les espoirs sont grands, a déclaré De la Fuente à l’UEFA. Mais c’est très difficile. »

Il pourrait découvrir à quel point c’est difficile alors que son équipe affronte l’Angleterre de Thomas Tuchel. De retour en Ligue A après avoir décroché la promotion lors de l’édition 2024/25, les Three Lions ont obtenu ce que leur sélectionneur espérait. « Nous voulions un groupe compétitif, a confié Tuchel à l’UEFA. Nous voulons jouer contre les meilleurs et voir où nous en sommes. » En dix confrontations depuis le début du millénaire, le bilan de l’Angleterre face à l’Espagne est de 3 victoires, 1 nul et 6 défaites. Pourront-ils rééquilibrer ce bilan défavorable ?

Groupe A1 : Belgique - France, 28/09

Le Groupe A1 comprend l’Italie et la Turquie ainsi que les voisins belge et français, et promet du spectacle du début à la fin. Ce match verra également deux nouveaux sélectionneurs sur le banc, Rudi Garcia ayant quitté son poste de sélectionneur de la Belgique après un an et demi en charge et Didier Deschamps mettant fin à son mandat de 14 ans à la tête de la France.

La France a remporté les cinq dernières confrontations face à ses voisins, dont des victoires 2-0 et 2-1 lors de la dernière édition de la Nations League. La Belgique n’a plus remporté le moindre match officiel contre les Bleus depuis un succès 2-0 lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 1982, et aimerait désespérément mettre fin à cette série.

Groupe A1 : Italie - France, 12/11

Si le successeur de Deschamps fait face à une première tâche délicate face à la Belgique, ce déplacement de la Journée 5 chez les voisins du Sud-Est ne sera pas un test moins exigeant. Les deux équipes étaient déjà réunies lors de la Nations League 2024/25, les Azzurri s’imposant 3-1 à l’extérieur avant qu’une défaite 3-1 à domicile à San Siro ne prolonge une curieuse série statistique. L’Italie n’a plus gagné à domicile contre ses voisins (2 nuls, 4 défaites) depuis un succès 2-1 en amical en mai 1962. José Altafini (aujourd’hui âgé de 87 ans) est le dernier joueur à avoir inscrit le but de la victoire des Azzurri à domicile contre la France.

Avant cette campagne de Nations League, la France avait remporté quatre de ses cinq derniers matches contre l’Italie, mais si les résultats n’ont pas été en faveur de l’Italie, les prestations ont parfois été plus convaincantes que ne le laissent penser les chiffres. Après cette dernière défaite 3-1 à domicile, le milieu de terrain Nicolò Barella a déclaré : « Nous retenons la prestation et le fait que la France nous a respectés. » Une autre belle prestation (et un meilleur résultat) pourrait permettre à la promotion 2026 de briser enfin un signe indien vieux de 64 ans.

À suivre également

• Avec 19 réalisations, Erling Haaland compte quatre buts d’avance en tête du classement des meilleurs buteurs de l’histoire de la compétition. Promu en Ligue A lors de la dernière édition avec la Norvège, il cherchera à poursuivre sur sa lancée face au Portugal, au Danemark et au Pays de Galles.
• Viktor Gyökeres a terminé meilleur buteur de l’édition 2024/25 de la Nations League alors que sa sélection suédoise décrochait la promotion depuis la Ligue C. Les buts du joueur d’Arsenal les aideront-ils à franchir un palier supplémentaire vers la Ligue A cette fois-ci ?
• Les Îles Féroé tenteront de faire bonne figure face au Kazakhstan, à la Slovaquie et à la Moldavie dans le Groupe C3. Après avoir évité la relégation en 2024/25, elles ont engrangé 12 points impressionnants lors des éliminatoires européens pour la Coupe du Monde.