UEFA Nations League 2026/27, les chocs à ne pas manquer

Des rivalités historiques seront renouvelées et nous assisterons à une revanche de la finale de l’UEFA EURO 2024 lors de la phase de ligue de l’édition 2026/27 de l’UEFA Nations League.

Voici quelques-unes des rencontres les plus attrayantes après le tirage au sort du 12 février.

Groupe A2 : Pays-Bas - Allemagne, 24/09

Le premier bloc de matches de la première soirée de la compétition comprend ce classique indémodable, et le patron des Pays-Bas Ronald Koeman sait qu’il s’agit d’une rencontre qui motivera les joueurs et les supporters des deux côtés de la frontière. « Ce sont toujours des matches fantastiques, » a-t-il déclaré. « Ce sont des matches que nous perdons parfois, mais que nous avons aussi certainement gagnés, comme lors de la première édition de la Nations League [en 2018, lorsque les Néerlandais avaient battu leurs voisins 3-0 à Amsterdam]. C’est toujours génial de jouer contre l’Allemagne. »

L’Allemagne est invaincue lors des quatre dernières confrontations entre les deux équipes (2G, 2N), et le sélectionneur Julian Nagelsmann (qui était en poste lors de trois de ces rencontres) a confié à l’UEFA : « Nous avons déjà affronté les Pays-Bas, ils ont beaucoup de bons joueurs. » Avec des déplacements en Serbie et en Grèce qui attendent les deux équipes dans ce groupe, prendre un bon départ sera un objectif majeur.

Groupe A3 : Angleterre - Espagne, 26/09

La Journée 1 propose une deuxième affiche de gala, avec les deux nations qui se sont affrontées en finale de l’UEFA EURO 2024 se retrouvant à Wembley. La jeune équipe de Luis de la Fuente avait mérité son succès 2-1 à Berlin, et (en tant que finaliste de la dernière édition) l’Espagne vise à nouveau la gloire en Nations League. « C’est une compétition où il y a de grandes attentes et beaucoup d’espoirs, » a déclaré De la Fuente à l’UEFA. « Mais c’est très difficile. »

Il pourrait découvrir à quel point la tâche est ardue face à l’Angleterre de Thomas Tuchel. De retour en Ligue A après avoir obtenu sa promotion lors de l’édition 2024/25, les Three Lions ont obtenu ce que leur sélectionneur espérait. « Nous voulions un groupe compétitif, » a expliqué Tuchel à l’UEFA. « Nous voulons jouer contre les meilleurs et voir où nous en sommes. » En dix confrontations depuis le début du millénaire, le bilan de l’Angleterre face à l’Espagne est de 3G, 1N, 6P. Le nouveau sélectionneur parviendra-t-il à redresser ce bilan négatif ?

Groupe A1 : Belgique - France, 28/09

Le Groupe A1 réunit l’Italie et la Turquie ainsi que les voisins belges et français, et promet des sensations fortes du début à la fin. Le seul regret pour le sélectionneur de la France Didier Deschamps est qu’il manquera ces matches, puisqu’il doit prendre sa retraite après la phase finale de la Coupe du Monde. « Nous avons eu le privilège de remporter l’édition 2021 avec la France, » a-t-il déclaré à l’UEFA. « Je souhaite la même chose à l’équipe de France à nouveau. »

Le successeur de Deschamps devra entrer immédiatement dans le vif du sujet, et les Bleus seront opposés à un entraîneur qui les connaît par cœur, le sélectionneur français de la Belgique Rudi Garcia ayant observé de près l’équipe actuelle lors de ses passages à Lille, Marseille et Lyon. Lorsqu’il a pris les rênes de la Belgique, l’ancien entraîneur de la Roma et du Napoli a déclaré : « Il ne s’agit pas d’essayer, il s’agit de faire ; c’est ma devise. » Il a réussi son pari en emmenant les Diables Rouges à la Coupe du Monde. Pourra-t-il récidiver ici ?

Groupe A1 : Italie - France, 12/11

Si le remplaçant de Deschamps fait face à une première tâche difficile contre la Belgique, ce derby à l’extérieur de la Journée 5 ne sera pas un test moins probant. Les deux équipes étaient associées lors de la Nations League 2024/25, les Azzurri s’imposant 3-1 à l’extérieur avant qu’une défaite 3-1 à domicile à San Siro ne prolonge une série de résultats étranges. L’Italie n’a plus gagné un match à domicile contre ses voisins (2N, 4P) depuis un succès 2-1 en amical en mai 1962. José Altafini (aujourd’hui âgé de 87 ans) était le dernier joueur à avoir marqué un but de la victoire pour les Azzurri à domicile contre la France.

Avant cette campagne de Nations League, la France avait remporté quatre de ses cinq derniers matches contre l’Italie, mais si les résultats n’ont pas été en faveur de l’Italie, les performances ont peut-être été meilleures qu’elles n’en avaient l’air sur le papier. Après cette dernière défaite 3-1 à domicile, le milieu de terrain Nicolò Barella a déclaré « nous retenons le positif de la performance et le fait que la France nous a respectés ». Une autre bonne performance (et un meilleur résultat) pourrait permettre à la promotion 2026 de mettre enfin fin à une attente de 64 ans.

Bon à savoir

• Avec 19 buts, Erling Haaland compte quatre longueurs d’avance en tête du classement des meilleurs buteurs de l’histoire de la compétition. Promu en Ligue A lors de la dernière édition avec la Norvège, il cherchera à continuer de marquer contre le Portugal, le Danemark et le Pays de Galles.
• Viktor Gyökeres a été le meilleur buteur de l’édition 2024/25 de la Nations League alors que son équipe de Suède obtenait sa promotion depuis la Ligue C. Les buts du joueur d’Arsenal aideront-ils les Suédois à franchir le cap de la Ligue A cette fois ?
• Les Îles Féroé chercheront à faire plus que de la figuration face au Kazakhstan, à la Slovaquie et à la Moldavie dans le Groupe C3. Après avoir évité la relégation en 2024/25, ils ont pris un total impressionnant de 12 points lors des éliminatoires européens pour la Coupe du Monde.