Analyse, comment le Portugal s’est adapté pour venir à bout de l’Espagne

L’observateur technique de l’UEFA, Steve Cooper, a assisté à une finale palpitante de l’UEFA Nations League entre l’Espagne et le Portugal, et son analyse se concentre sur la manière dont l’équipe de Roberto Martinez a réagi à la menace offensive espagnole.

La réponse du Portugal à la menace offensive de l’Espagne

« L’Espagne évoluait avec deux numéros 10, avec l’attaquant Mikel Oyarzabal qui redescendait pour rejoindre Pedri », explique Cooper. « Cela a posé aux milieux de terrain portugais la question de savoir s’il fallait les marquer ou les laisser libres, s’ils les laissaient, les Espagnols pouvaient contrôler, se retourner, conduire le ballon et jouer avec les ailiers, s’ils étaient marqués, cela laissait de l’espace aux ailiers pour repiquer, Nico Williams le faisant plus que Lamine Yamal. Ou cela permettait une passe en profondeur et un un-contre-un face à João Neves, qui jouait à un poste de latéral moins familier. Williams l’a fait plusieurs fois en première période. »

Comme nous l’avons vu lors du match précédent de l’Espagne, contre la France, les déplacements d’Oyarzabal étaient importants. Cette tactique a d’abord bien fonctionné contre le Portugal.

« Le premier but de l’Espagne est venu d’une combinaison par l’arrière avec Oyarzabal jouant presque comme un faux numéro 9 tout au long du match, effectuant des mouvements plus profonds qui lui ont permis de combiner avec Martín Zubimendi dans la construction », a noté Cooper. « Zubimendi est arrivé dans la surface pour marquer sur cette action. »

Oyarzabal, qui a marqué en finale de la Nations League 2021 et inscrit le but de la victoire à l’UEFA EURO 2024, a également marqué en finale de la Nations League 2025, donnant l’avantage à l’Espagne à la pause.

Les changements du Portugal, avec les entrées de Nélson Semedo et Rúben Neves à la mi-temps alors que l’Espagne menait 2-1, puis de Renato Veiga et Rafael Leão à la 74e minute – 13 minutes après l’égalisation de Cristiano Ronaldo à 2-2 – ont eu un impact.

« Aux côtés de Vitinha, les changements du Portugal ont apporté de l’équilibre et ils sont devenus un 4-3-3 plus orthodoxe, avec des joueurs à des postes plus naturels », a commenté Cooper. « Neves a eu une influence considérable, stabilisant le jeu. Il était au centre, occupant le milieu du terrain et prêt à récupérer les joueurs adverses ou à les passer à ses coéquipiers.

« Avec le ballon, Neves était toujours une option de passe au centre, ce qui permettait aux joueurs plus offensifs d’être plus libres dans leurs déplacements. Lorsque Neves défendait l’espace, il récupérait Oyarzabal ou le passait à un coéquipier, comme on peut le voir dans la vidéo ci-dessus. L’Espagne n’a rien fait de différent, mais les changements du Portugal ont annihilé ce que l’Espagne avait si bien fait en première période. »

L’effet Nuno Mendes

« Le joueur du match, Nuno Mendes, a défendu avec brio contre Lamine Yamal », a observé Cooper. « Yamal n’a pas vraiment cherché à le déborder, il a joué plus latéralement, tandis que Mendes a montré sa capacité à partir du poste d’arrière gauche et à courir contre Yamal, et son timing dans ses courses vers l’avant et ses dédoublements était parfait. Les montées de Mendes balle au pied ont été essentielles et il avait l’athlétisme et la puissance explosive pour le faire pendant les 120 minutes.

« Défensivement, les capacités de Mendes en un-contre-un étaient également fantastiques. Il aime défendre dans ces situations et relève le défi. Son état d’esprit et son attitude positive sont clairs et les changements ont aidé. En première mi-temps, le point faible du Portugal se situait à gauche. En seconde période, avec les changements, c’est devenu leur point fort. »