France 0-1 Croatie, la France perd son titre

Les Bleus ne défendront pas leur titre en UEFA Nations League lors de la phase finale à quatre. Une deuxième défaite en quatre matches leur a ôté toutes chances dans le Groupe A1.

Mike Maignan touche le penalty de ModricAFP via Getty Images

Le match : le jeu du Damier

Cette première défaite contre la Croatie dans l'Histoire de l'équipe de France combinée au succès du leader danois sur l'Autriche signifie que les champions du monde ne pourront plus refaire leur retard sur les deux dernières journées. Au mois de septembre, ils devront marquer et gagner pour éviter

la relégation en Ligue B, promise au dernier du groupe, place qu'ils occupent actuellement.

À l'aller (1-1 à Split la semaine dernière), le score s'était conclu par un penalty croate signé Andrej Kramarić et c'est de cette manière que le retour commençait. Dès la cinquième minute, Luka Modrić convertissait sa frappe des 11m pour une faute d'Ibrahima Konaté sur Ante Budimir (0-1). Mike Maignan, le gardien français, touchait ce ballon.

Ce début de match était idéal pour la bande à Zlatko Dalić, venue avant tout pour défendre et qui allait le faire de manière superbe pendant les 90 minutes suivantes.

La réaction française se manifestait par une domination territoriale et à la possession, mais aussi par deux demi-occasions, des frappes de Mbappé (7^e) et Nkunku (28^e) avant un petit filet de Lucas Digne (45^e+1).

À quatre devant

La France continuait de pousser à la reprise, mais butait sur une défense croate Stanišić, Erlić, Šutalo, Juranović dans un très grand soir devant Ivica Ivušić, le gardien aux mains sûres. Mbappé sollicitait le dernier rempart du NK Osijek sans le faire plier.

Les tenants du titre donnaient tout dans les derniers instants, terminant en 4-2-4 avec les entrées d'Antoine Griezmann et Kingsley Coman, mais rien n'y faisait. Ils doivent à présent se concentrer sur la défense d'un autre titre, celui de la Coupe du Monde de la FIFA, à la fin de l'année au Qatar.

Réactions

Didier Deschamps, France, sélectionneur, au micro de TF1
Ce mois de juin a été très difficile et très compliqué par les résultats. On n'avait certainement pas l'énergie et la force suffisantes face à des équipes qui en ont plus que nous. En perdant un petit peu confiance, on n'a pas eu de réussite à un moment aussi, mais c'est surtout la fraîcheur, le physique et le dynamisme qui n'étaient pas à notre meilleur niveau.

Christopher Nkunku, la frustrationAFP via Getty Images

Évidemment, il y a toujours des enseignements à tirer. Quand on sort de résultats comme les nôtres, forcément c'est plus compliqué. Mais la répétition des matches a été très, très dure, en perdant des joueurs d'un match à l'autre. Quand la fraîcheur physique n'est pas là, c'est compliqué de lutter.

Zlatko Dalić, Croatie, sélectionneur
C'est la première fois que la Croatie bat la France en dix rencontres. Nous sommes très heureux, nous avons vraiment bien joué et avons réussi à les contenir. C'est indiscutablement l'une de mes plus belles victoires.

Aurélien Tchouaméni, France, milieu de terrain
En venant pour ce rassemblement, on avait d'autres ambitions. Après, je pense qu'il ne faut pas s'inquiéter. C'est vrai qu'on a été défaillants sur certains aspects du jeu, il y a aussi des choses qu'on a bien faites. Avec le maillot de l'équipe de France, on se doit de faire mieux et de remporter le plus de matches possibles, ça n'a pas été le cas aujourd'hui donc ça veut dire qu'il va falloir qu'on travaille encore plus.

En stats

• La Croatie remporte sa première victoire contre la France à la 10^e tentative. Lors des neuf rencontres précédentes entre les deux pays, les Croates ont fait trois nuls et perdu six matches.
• La France n'a vécu qu'un seul match sans prendre de buts lors de ses neuf dernières sorties en UEFA Nations League.
• La Croatie n'a perdu qu'un seul de ses 13 derniers matches.
• La Croatie n'a pas encaissé de but sur cinq de ses six derniers matches à l'extérieur.
• La France restait sur 23 matches d'affilée avec au moins un but marqué (depuis la défaite 2-0 en amical contre la Finlande, le 11 novembre 2020)

Compos

France : Maignan; Koundé (Pavard 46^e), Konaté, Kimpembe, Digne; Rabiot, Kamara (Tchouameni 46^e), Guendouzi (Griezmann 80^e), Nkunku (Coman 72^e); Benzema, Mbappé.

Croatia: Ivušić; Stanišić, Erlić, Šutalo, Juranović; Modrić, Brozović, Kovačić (Sučić 90); Pašalić (Majer 65^e), Budimir (Kramarić 72^e), Brekalo (Vlašić 72^e).

Et après les groupes ?

UEFA via Getty Images

Les quatre vainqueurs de groupe de la Ligue A se qualifieront pour la phase finale à élimination directe, l'un d'entre eux étant en principe désigné comme hôte.

Les demi-finales se joueront les 14 et 15 juin 2023, la finale et le match pour la troisième place suivront le 18 juin. Les équipes terminant à la quatrième place des groupes de la Ligue A seront reléguées en Ligue B pour l'édition 2024/25.