Villas-Boas travaille la motivation de Tottenham

Quand il s'agit de gagner en UEFA Europa League, le Tottenham Hotspur FC est en sécurité sous la houlette d'André Villas-Boas. Cependant, l'entraîneur portugais reconnaît qu'il devra munir son équipe d'une forte mentalité à White Hart Lane si les Spurs veulent s'imposer face à la S.S. Lazio dans le Groupe J et aller loin dans la compétition.

Le club du nord de Londres n'a pas passé la phase de groupes la saison dernière, un an après avoir été éliminé au stade des quarts de finale de l'UEFA Champions League. Villas-Boas veut s'assurer que cette deuxième saison loin de la C1 n'accouche pas d'une nouvelle déception en UEFA Europa League.

"Si on jouait la Champions League, les joueurs seraient plus motivés. Ils veilleraient à être en condition et réagiraient différemment au temps de récupération", a indiqué l'ancien entraîneur du Chelsea FC. "Je dois créer cette habitude de récupération et cette logique d'un calendrier chargé."

Villas-Boas fut le plus jeune entraîneur à remporter une grande compétition interclubs de l'UEFA avec le FC Porto en 2011, et il est prêt à en faire de même avec les Spurs. "C'est une compétition extrêmement importante, chargée d'histoire, qui crée de grandes émotions quand on la gagne", a expliqué le Portugais (34 ans). "Je garde mes médailles chez moi, au Portugal. Il ne faut pas trop penser au passé car il faut toujours se motiver encore plus pour gagner encore plus."

L'ancien adjoint de José Mourinho, privé d'Emmanuel Adebayor, blessé aux ischio-jambiers, jeudi, sait que Tottenham aura fort à faire pour ce premier match après un premier succès en championnat dimanche sur la pelouse du Reading FC. "On sait que la Lazio est une équipe de talent, bien dirigée et motivée", a lancé Villas-Boas. "Ils ont surpris tout le monde cette saison avec un nouvel entraîneur et un nouveau style. Et ils ont des résultats. Ils sont bien organisés, ça va être un match difficile."

L'impact de Vladimir Petković s'est clairement fait sentir avec trois victoires en trois matches de Serie A, et il veut que son équipe fasse oublier les récents déboires des équipes italiennes en UEFA Europa League. "C'est une compétition importante car tous les joueurs doivent être capables de faire leurs preuves sur la scène internationale", a déclaré le stratège de 49 ans.

"Pour progresser, il faut jouer contre différents types d'équipes, dans différentes compétitions. Ce sera un test technique et tactique. On verra si on sait jouer sous pression et si on peut imposer notre jeu contre une grande équipe qui a connu de belles saisons récemment. On va les respecter, mais au final, on veut garder le ballon et nous imposer."