Le dénouement haletant de "The Race"

"The Race", un concours haletant pour gagner un voyage tous frais payés pour la finale de l'UEFA Europa League 2013, a atteint un dénouement palpitant à Amsterdam le mardi.

Nos équipes, composées chacune de deux supporters dévoués des finalistes de cette année, ont dû relever toute une série de défis individuels pour espérer se rendre à l'Amsterdam Arena le 15 mai. Après avoir arpenté les rues de la capitale néerlandaise et surmonté des épreuves d'endurance, d'ingéniosité et de rapidité, les premiers candidats à pénétrer dans le stade de la finale et à brandir le trophée de l'UEFA Europa League ont été couronnés champions.

Sélectionnés avec soin parmi des centaines de candidatures, les supporters du Chelsea FC Jamie Horton et Adam Davis et ceux du SL Benfica André et Nuno, avaient à peine repris leur souffle quand 200 ballons de l'UEFA Europa League ont été lâchés d'un filet situé à 6 mètres de haut. Seuls deux d'entre eux comportaient l'emblème de leurs clubs respectifs. À eux de trouver l'aiguille dans la botte de foin.

L'épreuve suivante avait une forte saveur néerlandaise : les deux équipes devaient enfourcher un tandem pour se rendre au Museumplein, une place culturelle animée d'Amsterdam comprenant trois grandes maisons artistiques : le musée Van Gogh, le Rijksmuseum et Rembrandthuis. Si cette épreuve nécessitait détermination et sens de l'orientation, la suivante – sur la place Nieuwmarkt – exigeait technique, audace et une bonne dose de talent.

Le champion du monde de freestyle Andrew Henderson (pour Chelsea) et l'ancien n°2 mondial Gautier Fayolle (Benfica) n'en manquaient certainement pas. En plus d'époustoufler le public avec des gestes techniques hors du commun, les deux hommes ont tenté de faire gagner à leurs équipes des secondes vitales en envoyant des ballons à l'intérieur d'une pile de pneus Hankook posés sur une barge traversant l'un des canaux emblématiques de la ville.

L'épreuve suivante semblait facile en comparaison puisqu'il suffisait de guider le ballon sur les pavés de Thorbeckeplein et de trouver le chemin des filets. La confiance laissait rapidement place à la frénésie quand les "passants" supposés innocents se transformaient en défense à cinq, déterminée à stopper les deux équipes. Il fallait alors passer cette défense, ce qui faisait perdre à chaque équipe des secondes précieuses pour la dernière épreuve à l'Amsterdam ArenA.

Le voyage jusqu'au célèbre stade de l'AFC Ajax offrait un moment de répit aux candidats alors que l'hymne des deux finalistes de l'UEFA Europa League retentissait dans le métro, de Spaklerweg à la station Bijlmer. Une fois la rame de métro arrivée à destination, "The Race" entrait dans sa dernière épreuve époustouflante, avec un célèbre invité qui attendait patiemment les gagnants.

Pour découvrir quelle équipe a remporté "The Race", regardez le déroulement de la journée.