Schalke contraint à l'exploit

Un doublé signé Davy Klaassen place l'Ajax en position très favorable au moment de rendre visite à Schalke en quarts de finale retour d'UEFA Europa League.

Précédents
• L'Ajax s'est imposé 2-0 à l'occasion de la première rencontre entre les deux clubs au match aller.

• Schalke face à des adversaires néerlandais : trois victoires, un match nul, cinq défaites. Ces trois victoires étaient décrochées à domicile, à chaque fois par trois buts d'écart.

• L'Ajax, 33 matches contre les adversaires allemands : 21 victoires, 5 matches nuls et 7 défaites (6, 4, 6 en Allemagne). L'Ajax a remporté la Coupe des coupes 1987 à Athènes en battant le club allemand de Leipzig 1-0.

Dans la compétition
• Schalke est invaincu en cinq matches européens à domicile cette saison : trois victoires par deux buts d'écart en phase de groupes suivies de deux nuls 1-1 en phase à élimination directe.

• Bilan de l'Ajax en sept déplacements européens cette saison : deux victoires, trois nuls et deux défaites. Ils restent sur quatre matches hors de leurs bases sans victoire (trois nuls, une défaite).

• L'Ajax a disputé les huit éditions de l'UEFA Europa League. Il est le seul club dans ce cas, mais c'est la première fois qu'il atteint les quarts de finale.

• L'Ajax n'avait plus joué de quart de finale depuis sa défaite, à ce stade de la compétition, contre l'AC Milan, en 2002/03, en UEFA Champions League. Sa dernière demi-finale remonte à une élimination 2-1 sur l'ensemble des deux matches contre la Juventus en C1 1996/97.

Faits et stats
• Il y a 175 km entre Gelsenkirchen et Amsterdam.

• Thilo Keher (Schalke) est suspendu après avoir écopé d'un carton jaune à l'aller.

• Seront suspendus en cas d'avertissement :
Ajax : Davy Klaassen, André Onana, Davinson Sánchez, Kenny Tete, Nick Viergever
Schalke : Abdul Baba Rahman, Johannes Geis, Leon Goretzka, Matija Nastasić, Benjamin Stambouli

• Cette rencontre met aux prises deux anciens vainqueurs, l'Ajax l'emportait en 1991/92, et Schalke en 1996/97.

• Klaas-Jan Huntelaar, l'attaquant de Schalke, a passé trois saisons à l'Ajax (entre janvier 2006 et janvier 2009), il a inscrit plus de 100 buts.

• Huntelaar a joué sous les ordres de l'entraîneur de l'Ajax, Peter Bosz, lorsqu'il était prêté au De Graafschap, en 2003.

• L'Ajax a dans ses rangs un ancien joueur de Schalke : le défenseur Heiko Westermann a disputé 123 rencontres en trois saisons chez les Königsblauen entre 2007 et 2010.

• L'ailier allemand de l'Ajax, Amin Younes, a passé ses premières années au Borussia Mönchengladbach, l'équipe que Schalke a éliminée en huitièmes de finale.

Entraîneurs
• Markus Weinzierl, l'entraîneur de Schalke, a atteint les seizièmes de finale de l'UEFA Europa League, la saison dernière, à la tête d'Augsbourg, un club qu'il dirigeait depuis 2012. Sa carrière de joueur a connu son point d'orgue lorsqu'il a passé une saison en équipe première du Bayern Munich, en 1998/99, mais il n'a jamais joué en compétition pour ce club.

• Deux fois vainqueur de cette compétition lorsqu'il était le milieu de terrain de Feyenoord, Bosz est revenu d'Israël pour prendre les rênes de l'Ajax en mai 2016. Il a également entraîné Heracles et Vitesse aux Pays-Bas et il fut brièvement à la tête du Maccabi Tel-Aviv.