Rekdal vise une première historique pour Aalesund

L'entraîneur de l'Aalesunds FK, Kjetil Rekdal, pense que la force physique de son équipe peut lui permettre de défendre sa victoire 2-1 du barrage aller de l'UEFA Europa League face à l'AZ Alkmaar, pour accomplir un exploit qu'il qualifie de "sensationnel".

Le club norvégien s'est imposé la semaine dernière, grâce à un doublé de Michael Barrantes, et espère terminer le travail aux Pays-Bas qui conclurait des tours de qualifications spectaculaires remportés face aux Neath FC (Pays de Galles), Ferencvárosi TC (Hongrie) et IF Elfsborg (Suède).

L'AaFK a connu une seconde naissance en 1997, lorsque le transfert de John Arne Riise (alors âgé de 17 ans) à l'AS Monaco FC pour 4,6 M€ lui a donné les moyens financiers d'être compétitif au plus haut niveau en Norvège. Promu en 2002, le club attendait 2007 pour se faire une place dans l'élite nationale.

Qualifié en Europa League au bénéfice de son classement UEFA du fair-play, Aalesunds a de grandes ambitions, malgré le départ de plusieurs joueurs, dont son gardien Anders Lindegaard, qui a rejoint le Manchester United FC.

Rekdal ne se fait pourtant aucune illusion sur la tâche qui attend son équipe. "Battre Alkmaar devant nos fans était un exploit, mais si nous gagnons sur l'ensemble des deux matches, ce sera sensationnel", déclarait l'entraîneur de 42 ans. "C'est une très bonne équipe, mais nous sommes plus forts, physiquement, et nous avons un avantage sur les coups de pied arrêtés."

L'ancien joueur du Hertha BSC Berlin s'est fait un nom en marquant le but de la victoire de la Norvège face au Brésil à la Coupe du Monde de la FIFA 1998. Et si son international costaricien Barrantes ajoute un sixième but en sept matches européens cette saison, il pourra certainement savourer encore un peu plus de gloire.