Braga, trois mois après Dublin

Le SC Braga a subi des bouleversements depuis sa finale perdue en UEFA Europa League contre le FC Porto, en mai à Dublin. Les Arsenalistas passent un premier examen contre le BSC Young Boys, en barrage aller, jeudi au Portugal.

L'équipe est "en reconstruction" selon le nouveau coach Leonardo Jardim, qui a remplacé Domingos Paciência, parti au Sporting Clube de Portugal. Pour autant, il la donne "favorite" contre l'équipe suisse qui avait été l'un des tubes de l'été 2010 avec ses victoires sur le Fenerbahçe SK et le Tottenham Hotspur FC en UEFA Champions League.

Avant de recevoir le club bernois, Braga a débuté en Super Liga portugaise par un nul 0-0 contre le Rio Ave FC, samedi. Dans le onze de départ des Guerriers du Minho, il n'y avait que trois joueurs – Hugo Viana, Lima et le nouveau capitaine Alan – qui ont disputé la finale de l'Europa League. La défense est totalement nouvelle.

L'arrière-garde, "c'est le secteur le plus fragile", selon Jardim, qui s'est fait un nom au Portugal en faisant monter le SC Beira-Mar dans l'élite à l'issue de la saison 2009/10. "La moyenne d'âge a baissé et certains n'ont encore jamais joué à ce niveau. Mais l'équipe progresse", dit-il.

Tandis que l'ancien capitaine Vandinho est sur le départ, Pizzi, l'attaquant de 21 ans, "sera un joueur très important dans le système", pronostique Jardim qui l'a fait revenir de son prêt au FC Paços de Ferreira.

Le technicien, toutefois, ne se fait guère d'illusions sur la comparaison que fans et médias ne manqueront pas de dresser entre son équipe et celle que Paciência a bâtie en deux ans. Elle a obtenu le meilleur résultat de l'histoire du club avec une deuxième place dans la Super Liga et atteint cette finale 100% portugaise qui restera dans les mémoires. C'est pourquoi des débuts européens gagnants seraient précieux pour le nouveau staff.