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Digne de la Champions League

Le match entre le Manchester City FC et la Juventus sera l'affiche de la 2e journée de l'UEFA Europa League, et partout en Europe, les plus grands clubs vont s'affronter.

Alessandro Del Piero (Juventus) ira défier Manchester City
Alessandro Del Piero (Juventus) ira défier Manchester City ©Getty Images

Le coach du FC Salzburg Huub Stevens a déclaré que le Groupe A de l'UEFA Europa League était "aussi bon que la Champions League" après que son équipe s'est retrouvée dans le groupe du Manchester City FC et de la Juventus. Et tout le monde s'accorde pour dire que l'affiche de jeudi vaut bien un match de Champions League.

Même les joueurs de Roberto Mancini à City auront les yeux qui brillent lors de la réception de la Juve, double champion d'Europe et triple vainqueur de la Coupe UEFA, au City of Manchester Stadium. Et l'entraîneur italien des Anglais le confirme : "La Juventus est l'une des plus grandes équipes d'Europe. C'est peut-être le plus grand nom de l'Europa League cette année."

Quintuple vainqueur de la Champions League, le Liverpool FC peut également prétendre à ce titre au moment d'affronter le FC Utrecht. Son attaquant Dirk Kuyt travaille dur pour être rétabli à temps pour affronter son ancien club dans le Groupe K. Les Néerlandais ont fait match nul 0-0 au SSC Napoli lors de la 1re journée, mais la réception des Reds s'annonce plus difficile. L'entraîneur Ton de Chatinier avait réagi après le tirage : "Tout le monde voulait Liverpool."

Ailleurs, le FC Zenit St. Petersburg sera opposé à l'AEK Athens FC, et le défenseur de l'AC Sparta Praha Erich Brabec sera ravi de retrouver un pays qui lui est familier dans le Groupe F. En effet, Brabec (33 ans) a passé quatre ans en Russie, dont deux au FC Dinamo Moskva, et il espère retrouver son ancien coéquipier au SK Slavia Praha lors de sa visite au PFC CSKA Moskva :"Je suis heureux de revenir à Moscou où j'ai joué pour le Dinamo il y a quelques années. Tomáš Necid du CSKA est un ancien coéquipier au Slavia. Je vais l'appeler."

Enfin, à Tiraspol, le capitaine du FC Sheriff Vazha Tarkhnishvili a prédit une "véritable frénésie" lors de la réception du FC Dynamo Kyiv dans le Groupe E : "Il y a beaucoup de fans du Dynamo en Moldavie". À 39 ans, le deéfenseur géorgien reconnaît : "J'étais supporteur du Dynamo Kyiv quand j'étais petit, et j'aime beaucoup son style. J'ai suivi la carrière d'Andriy Shevchenko avec beaucoup d'intérêt, et j'ai toujours rêvé de le rencontrer sur un terrain."

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