Le Slavia y croit encore contre Gênes

Le SK Slavia Praha pointe à quatre longueurs des places qualificatives : la victoire est donc impérative contre le Genoa CFC, qui effectue son premier voyage en République tchèque pour le compte du Groupe B de l'UEFA Europa League.

• Dernier du groupe avec deux points, le Slavia peut encore se qualifier, mais il lui faudra pour cela remporter ses deux derniers matches, à commencer par le duel qui l'oppose au Genoa. Les Tchèques ne pourront en effet plus revenir sur le Valencia CF, qui lui est supérieur aux confrontations particulières, même si les Espagnols s'inclinaient à domicile face au LOSC Lille Métropole.

Précédent
• Les deux clubs se sont rencontrés pour la première fois lors de la 1re journée, et Albert Zapater avait inscrit pour le Genoa le premier but de cette phase de groupes de l'UEFA Europa League, en marquant sur coup franc dès la 4e minute de jeu. Le Genoa l'emportait 2-0 pour son premier match face à une équipe tchèque. Les cinq précédentes rencontres du Slavia à domicile contre des représentants de la Serie A ont donné lieu à 3 victoires, 1 nul et 1 défaite.

Repères
• Le Slavia n'a remporté qu'un seul de ses 23 derniers matches européens, une victoire 3-0 devant son public sur le FK Crvena Zvezda (Étoile Rouge), cette saison en barrages de l'UEFA Europa League, avec 10 revers et 12 matches nuls. Cette victoire est l'unique succès de Prague dans ses onze derniers matches européens.

• Le Genoa n'a remporté aucun de ses quatre derniers déplacements : son dernier succès européen hors de ses bases remonte au 18 mars 1992 et une victoire 2-1 chez le Liverpool FC en quarts de finale de la Coupe UEFA.

Stats et anecdotes
• Karel Jarolím assure son deuxième mandat à la tête du Slavia, après avoir représenté le club en tant que joueur au cours de trois contrats différents. C'est également là que ses deux fils ont débuté leur carrière : David Jarolím est aujourd'hui le capitaine du Hamburger SV, et Lukáš Jarolím est actuellement en Italie, sous le maillot de l'AC Siena.

• Houssine Kharja ne jouera plus dans le Groupe B : le milieu de terrain marocain du Genoa s'est blessé aux ligaments du genou gauche, le 14 octobre à l'entraînement, et il est indisponible pour six mois.

• Gian Piero Gasperini, l'entraîneur du Genoa, vit actuellement sa première saison européenne. Formé à la Juventus et ancien entraîneur du FC Crotone, qu'il a mené à la promotion pour sa première saison, Gasperini a entraîné l'équipe de jeunes du club depuis son arrivée en 2006.

• L'attaquant tchèque Tomáš Skuhravý a laissé un très bon souvenir au Genoa comme l'une des stars de leur remarquable campagne en Coupe UEFA 1991/92. L'ancien joueur de l'AC Sparta Praha a totalisé 58 buts pour le club en Serie A, ce qui reste un record pour le Sparta dans la période d'après-guerre.

• Hernán Crespo (Genoa) a disputé quatre matches d'UEFA Champions League face au Sparta Prague, le meilleur ennemi du Slavia : deux avec le Parma FC et autant sous le maillot du Chelsea FC. Il n'a pas toujours marqué, mais il n'a jamais perdu (1 victoire, 3 nuls).

• Jarolím, l'entraîneur du Slavia, a découvert la compétition avec la Tchécoslovaquie face à l'Italie : il a fait une brève apparition lors d'un match des éliminatoires du Championnat d'Europe de l'UEFA 1984, le 13 novembre 1982 à San Siro.

• Matej Krajčík, le défenseur du Slavia, a joué en Italie pour le Reggina Calcio au printemps de cette année, alors que le milieu tunisien Tijani Belaid a été formé au FC Internazionale Milano.

• Vladimír Šmicer (Slavia) a annoncé le 9 novembre qu'il prenait sa retraite sportive, à l'âge de 36 ans. "Mon cœur veut continuer à jouer, mais mon corps ne peut plus suivre", déclarait l'ancien joueur du RC Lens et du FC Girondins de Bordeaux. L'ancien international tchèque prendra un poste dans l'équipe technique de la sélection nationale. Vainqueur de l'UEFA Champions League avec Liverpool en 2005, il a été sacré trois fois champion au cours de ses deux périodes au Slavia.

• Le Genoa conclura sa campagne du Groupe B en accueillant Valence le 17 décembre, alors que le Slavia se rendra à Lille.