La Fiorentina ambitieuse en Coupe UEFA

L'ACF Fiorentina, qui s'apprête à recevoir l'AFC Ajax à Artemio Franchi, jeudi, espère aller plus loin que l'année dernière en Coupe UEFA, où elle a atteint le dernier carré.

Aller au bout
La saison passée, la Viola a joué 14 rencontres dans cette compétition avant de s'incliner aux tirs au but devant le Rangers FC à l'issue d'un double 0-0. Comme elle a été reversée de l'UEFA Champions League, elle n'aura cette saison que 9 matches à disputer pour aller au bout de son rêve.

"Passer les obstacles"
"L'Ajax sera un adversaire coriace mais nous voulons brandir cette Coupe UEFA", annonce le directeur sportif florentin, Pantaleo Corvino. L'entraîneur Cesare Prandelli sera sans son arrière droit Gianluca Comotto, touché à la cheville la veille du match. Il n'est pas certain de pouvoir aligner ses milieux Martin Jørgensen et Sergio Almirón, alors que l'ailier Mario Alberto Santana, qui souffre d'une rupture des ligaments croisés du genou droit, ne sera pas opérationnel avant de longs mois.

Baisse de régime
Ce week-end, la Fiorentina, menée 3-0 par le Genoa CFC, a fini par revenir pour décrocher un point miraculeux et conserver sa 4e place en Serie A. De son côté, l'Ajax vient d'obtenir sa première victoire en 5 matches en Eredivisie (2-0 contre Feyenoord) et maintient la pression sur le 2e, le FC Twente. "Après cette mauvaise série, il était très important de gagner", insiste l'entraîneur Marco van Basten. "On retrouve un peu de confiance." Avant cette baisse de régime, l'Ajax avait remporté 12 de ses 16 matches précédents, toutes compétitions confondues. Il reste néanmoins sur 9 matches sans victoire face à des opposants italiens.

Des absents au milieu
L'Ajax doit se passer de quatre milieux de terrain : Eyong Enoh, Siem De Jong, Ismaïl Aissati et Gabri sont tous indisponibles. Jan Vertonghen est blessé alors que le défenseur Rob Wielaert n'est pas qualifié car il a déjà participé à l'épreuve sous le maillot de Twente. L'attaquant Javier Martina, qui n'a joué qu'un match cette saison, fait partie du groupe formé par Van Basten.